志学の読み方
しがく
志学の意味
「志学」とは、学問に対して真剣な志を立て、生涯をかけて学び続ける決意を持つことを意味します。
単なる知識の習得や技能の向上ではなく、人格形成と人生の目標を定めるための学びへの覚悟を表しています。孔子が十五歳という年齢で語ったように、人生の早い段階で学問の重要性を理解し、それを人生の基盤とする意志を固めることが本来の意味です。現代でも、年齢に関係なく新たな学びに向かう際の心構えとして使われます。この言葉を使う場面は、単に勉強を始める時ではなく、人生をかけて何かを学び極めようとする強い決意を表明する時です。表面的な学習ではなく、その学問を通じて自分自身を高め、社会に貢献しようとする崇高な志を込めて用いられる言葉なのです。
由来・語源
「志学」は、中国の古典『論語』為政篇に記された孔子の言葉「吾十有五而志于学」（吾十有五にして学に志す）に由来します。これは孔子が自らの人生を振り返って語った有名な一節で、「十五歳になって学問に志を立てた」という意味です。
孔子は続けて「三十而立、四十而不惑、五十而知天命、六十而耳順、七十而従心所欲不踰矩」と人生の各段階について述べており、「志学」は人生の出発点として位置づけられています。この言葉が日本に伝来したのは仏教や儒教の伝来とともで、平安時代には既に知識人の間で知られていました。
江戸時代になると、寺子屋教育の普及とともに「志学」という概念が庶民にも広まりました。特に武士階級では十五歳を「志学の年」と呼び、学問への志を立てる重要な節目として重視されました。明治時代の学制発布後も、教育の根本精神として「志学」の理念が受け継がれ、現代でも教育現場や人生の節目で引用される古典的な教えとなっています。
豆知識
孔子が「志学」と言った十五歳は、現代の中学3年生にあたりますが、当時の十五歳は現代よりもずっと大人でした。古代中国では十五歳で成人の仲間入りをし、社会的責任を負う年齢とされていたのです。
「志学」の「志」という漢字は、もともと「心」の上に「士」を乗せた形で、武士の心、つまり強い意志を表しています。学問に向かう心にも、武士のような不屈の精神が必要だという意味が込められているのですね。
使用例
- 息子も今年で十五歳、まさに志学の年を迎えて将来への真剣な思いが芽生えてきたようです
- 四十歳を過ぎてから志学の気持ちで大学院に入学し、新たな人生の扉を開きました
現代的解釈
現代社会において「志学」の概念は、従来の年齢的な枠組みを超えて新しい意味を獲得しています。情報化社会では知識の更新サイクルが加速し、一度身につけた技能もすぐに陳腐化してしまいます。このような環境下では、孔子の時代の「十五歳で学に志す」という一回限りの決意ではなく、人生の様々な段階で何度でも「志学」の精神を新たにする必要があります。
リカレント教育や生涯学習という概念が注目される現代では、社会人が大学に戻る、新しい資格に挑戦する、異業種に転職するといった場面で「志学」の心構えが求められています。特にAIやデジタル技術の進歩により、従来の職業観が大きく変化する中で、年齢に関係なく新たな学びに向かう姿勢は生存戦略としても重要です。
また、現代の「志学」は個人の成長だけでなく、社会課題の解決や持続可能な未来の創造といった、より大きな目的と結びついています。環境問題、高齢化社会、格差問題など、複雑な現代社会の課題に取り組むためには、専門分野を超えた学際的な学びと、それを支える強い志が不可欠なのです。
AIが聞いたら
孔子が「十有五而志于学」で示した15歳は、現代の中学3年生と同じ年齢だが、その学習に対する姿勢は180度異なる。現代の15歳は高校受験という外圧に追われ、「何のために学ぶのか」という根本的な問いを持つ余裕すらない。文部科学省の調査では、中学3年生の約6割が「勉強は将来役に立つかわからない」と回答している。
この対比で見えてくるのは、現代教育の構造的な逆転現象だ。孔子の時代は「志」が先にあり、それに基づいて学問を選択した。しかし現代は「制度」が先にあり、生徒はその枠組みに合わせることを強いられる。15歳で進路を決めることを迫られながら、実際には自分の興味や適性を探る機会が極めて限られている。
興味深いのは、現代でも「志学」の精神を体現する15歳が存在することだ。プログラミングに熱中する中学生や、環境問題に取り組む若者たちは、まさに「志于学」の状態にある。彼らに共通するのは、外部からの評価ではなく内発的動機によって学んでいることだ。
現代の「15歳問題」は、志を立てる前に進路選択を迫る教育システムの矛盾を浮き彫りにしている。真の学びは「なぜ学ぶのか」という問いから始まるべきなのに、現代教育は「何を学ぶべきか」ばかりを押し付けているのだ。
現代人に教えること
「志学」が現代人に教えてくれるのは、学びに終わりはないということです。私たちは往々にして、学校を卒業したら学習は終わりだと考えがちですが、本当の学びはそこから始まるのかもしれません。
現代社会では、変化のスピードが速く、昨日の常識が今日の非常識になることも珍しくありません。そんな時代だからこそ、孔子が示した「学び続ける志」を何度でも新たにする勇気が必要です。年齢や立場に関係なく、「まだ知らないことがある」「もっと成長できる」と素直に認める謙虚さこそが、真の強さなのです。
また、「志学」は単なる自己啓発ではありません。学んだことを社会のために活かそうとする利他的な精神も含んでいます。あなたの学びが、いつか誰かの役に立つ日が必ずやってきます。その時のために、今日も新しいことに挑戦してみませんか。完璧である必要はありません。大切なのは、学び続けようとする心の炎を絶やさないことなのです。
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