爾は爾たり我は我たりの意味・由来・使い方｜日本のことわざ解説

爾は爾たり我は我たりの読み方

なんじはなんじたりわれはわれたり

爾は爾たり我は我たりの意味

このことわざは、あなたはあなた、私は私であり、それぞれが独立した存在であるという意味を表しています。他人と自分は別の人間であり、考え方や価値観が違って当然だという認識を示す言葉です。

相手に対して「あなたにはあなたの道がある、私には私の道がある」と伝えたいときに使います。意見の相違があっても、互いの立場や考えを尊重し、無理に同調を求めない姿勢を表現するのです。また、他人の生き方に干渉せず、自分も干渉されない境界線を引く場面でも用いられます。

現代では、個人の自立や多様性を認める文脈で理解されています。人それぞれ異なる人生を歩むことの正当性を認め、他者との違いを受け入れる寛容さを含んだ表現として捉えられているのです。

由来・語源

このことわざは、中国の古典に由来すると考えられています。「爾」という漢字は古い中国語で「あなた」を意味する二人称代名詞です。「爾たり」の「たり」は断定の助動詞で、「爾は爾である」つまり「あなたはあなたである」という意味になります。

この表現の背景には、儒教や道教の思想的影響があると推測されます。特に、個人の独立性と自己の確立を重視する考え方が反映されているようです。中国の古典思想では、他者との関係性を保ちながらも、それぞれが独自の存在として自立することの重要性が説かれてきました。

日本に伝わった後、この言葉は武士道の精神とも結びついたと考えられています。自己の信念を貫き、他者に流されない強さを表す言葉として受け入れられていったのでしょう。明治時代以降の文献にも散見され、個人主義が芽生え始めた時代の精神を象徴する表現として使われることもありました。

言葉の構造自体が対句になっており、「爾は爾」と「我は我」が対称的に並ぶことで、互いの独立性を視覚的にも強調しています。この簡潔で力強い表現が、長く人々の心に残る理由なのかもしれません。

使用例

• 親の期待に応えられなくても、爾は爾たり我は我たりで、自分の人生は自分で決めるしかない
• 彼とは価値観が合わないけれど、爾は爾たり我は我たりだから、無理に分かり合おうとしなくていいのかもしれない

普遍的知恵

人間は社会的な生き物であるがゆえに、常に他者との関係の中で自分を見失う危険にさらされています。周囲の期待、集団の圧力、親しい人の意見。これらは時に、私たちの心を揺さぶり、本来の自分から遠ざけてしまうのです。

このことわざが長く語り継がれてきたのは、人間が本質的に「境界線」を必要とする存在だからでしょう。どこまでが自分で、どこからが他人なのか。この線引きができなければ、私たちは他者の人生を生きることになり、自分の人生を見失ってしまいます。

興味深いのは、この言葉が単なる個人主義ではないという点です。「爾は爾」と相手の存在を認めた上で、「我は我」と自分の存在を主張しています。つまり、他者の独立性を尊重することと、自己の独立性を守ることは、表裏一体なのです。

人は誰しも、自分の価値観で生きたいと願いながら、同時に他者からの承認も求めてしまいます。この矛盾した欲求の中で、先人たちは一つの知恵を見出しました。それは、互いの違いを認め合うことで、かえって健全な関係が築けるという真理です。無理に同化しようとするより、それぞれの独自性を認め合う方が、結果的に深い絆が生まれるのです。

AIが聞いたら

このことわざは「あなたはあなた、私は私」と独立性を主張していますが、量子力学の視点から見ると、実は大きな矛盾を含んでいます。

量子の世界では、粒子は観測されるまで複数の状態が同時に存在する「重ね合わせ」の状態にあります。たとえば電子は、誰かが測定するまで「ここにもあそこにもある」という曖昧な状態です。そして重要なのは、観測者が測定した瞬間に初めて、電子の位置が一つに確定するという点です。つまり観測者と観測対象は、互いに影響を与え合う関係にあり、完全に独立してはいません。

これを人間関係に当てはめると興味深い矛盾が見えてきます。私たちは「自分は他人と独立した存在だ」と考えがちですが、実際には他者の視線や評価によって、自分という存在が初めて確定している面があります。誰も見ていない場所での自分と、人前での自分が違うのは、まさに観測者効果そのものです。

「爾は爾、我は我」と境界線を引こうとする行為自体が、実は相手を観測し、相手から観測されることで成立しています。完全に独立した自己など存在せず、私たちは常に他者との相互作用の中で、お互いの存在を確定させ合っているのです。独立を主張するほど、実は相手との関係性を前提にしているという逆説がここにあります。

現代人に教えること

現代社会では、SNSを通じて常に他人の生き方が目に入り、比較や同調圧力を感じやすくなっています。このことわざは、そんな時代だからこそ大切な教えを与えてくれます。それは、他人と自分の人生は別物だという当たり前の事実を、改めて思い出させてくれるのです。

あなたが誰かの期待に応えられなくても、それはあなたが間違っているわけではありません。相手には相手の価値観があり、あなたにはあなたの価値観がある。この違いを認めることが、健全な人間関係の第一歩なのです。

同時に、このことわざは他者への寛容さも教えてくれます。自分と違う生き方をする人を見て、批判したくなることもあるでしょう。でも「爾は爾たり我は我たり」と思えば、相手の選択を尊重できるようになります。

大切なのは、この境界線を引くことが冷たさではないと理解することです。むしろ、互いの違いを認め合うことで、本当の意味での尊重が生まれます。あなたはあなたの道を、相手は相手の道を。そう思えたとき、人間関係はもっと楽になり、同時に深まっていくのです。