子は有るも嘆き、無きも嘆きの意味・由来・使い方｜日本のことわざ解説

子は有るも嘆き、無きも嘆きの読み方

こはあるもなげき、なきもなげき

子は有るも嘆き、無きも嘆きの意味

このことわざは、子供がいてもいなくても、それぞれに悩みや苦労があるという人生の真実を表しています。子供がいる人は、教育費や進路、健康、将来のことなど、親としての心配事が尽きません。一方で子供がいない人には、跡継ぎの問題や老後の不安、周囲からの無言の圧力など、別の種類の悩みがあります。

このことわざを使うのは、人生には完璧な状態などなく、どんな境遇にもそれぞれの苦労があることを認め合う場面です。子供のいる人が自分の悩みを嘆いたり、子供のいない人が羨ましがったりする時に、「隣の芝生は青く見えるものだ」という戒めとして使われます。現代でも、SNSで他人の幸せそうな姿を見て自分の境遇を嘆く時、このことわざは大切な視点を与えてくれます。大切なのは他人と比較することではなく、自分の置かれた状況の中で最善を尽くすことなのです。

由来・語源

このことわざの明確な出典は定かではありませんが、江戸時代には既に庶民の間で語られていたと考えられています。日本の伝統的な家族観や子育ての苦労を表現した言葉として、長く受け継がれてきました。

言葉の構造を見ると、「有るも」と「無きも」という対比表現が印象的です。この対句的な構成は、人生の両面性を示す日本のことわざによく見られる形式ですね。「子は鎹（かすがい）」や「子を持って知る親の恩」など、子供にまつわることわざは数多くありますが、このことわざはその中でも特に人間の本質的な性質を突いています。

子供を持つことへの期待と現実のギャップは、いつの時代も変わらぬ人間の悩みでした。江戸時代の庶民にとって、子供は家の跡継ぎであり労働力でもありましたが、同時に養育の責任や心配事も伴いました。一方で子供に恵まれない夫婦の苦悩も深いものがありました。このことわざは、そうした両方の立場を理解し、どちらの境遇にも思いやりを示す知恵として生まれたのではないでしょうか。人生には完璧な状態などなく、どんな状況にも固有の悩みがあるという、先人たちの深い人間観察が込められていると言えるでしょう。

使用例

• 友人が子育ての大変さを愚痴っていたけど、子は有るも嘆き無きも嘆きというし、私には私の悩みがあるんだよね
• 子供ができないことで悩んでいたが、子は有るも嘆き無きも嘆きと聞いて、今の生活にも価値があると思えるようになった

普遍的知恵

このことわざが示しているのは、人間の満足というものの本質です。私たちは常に「もし〜だったら」という仮定の中で幸せを探してしまいます。子供がいない時は「子供さえいれば」と思い、子供ができれば今度は別の悩みが生まれる。この繰り返しこそが、人間という存在の根本的な性質なのかもしれません。

なぜ人はこのような思考パターンから抜け出せないのでしょうか。それは、人間が常に未来に希望を託し、現状を改善しようとする生き物だからです。この性質があったからこそ、人類は進歩してきました。しかし同時に、この性質は「今ここにある幸せ」を見えなくしてしまう副作用も持っています。

先人たちがこのことわざを語り継いできたのは、この人間の性質を理解し、それを受け入れることの大切さを伝えたかったからでしょう。完璧な状態など存在しない。どんな境遇にも光と影がある。この真理を知ることで、私たちは他人を羨むことから解放され、自分の人生に向き合う勇気を得られます。それは諦めではなく、むしろ現実を直視する強さなのです。人生の悩みは形を変えるだけで決してなくならない。だからこそ、今の自分の境遇の中で精一杯生きることに価値があるのだと、このことわざは教えてくれています。

AIが聞いたら

人間の脳は幸福を絶対値では測れません。常に「今の状態」と「比較対象」との差で判断しています。子供がいない人は「子供がいる人生」を理想として今の状態と比べ、子供がいる人は「もっと楽だった過去」や「子供がいても悩みのない理想の家庭」と比べてしまいます。つまり、どちらの状態でも脳は必ず「足りないもの」を探し出す仕組みになっているのです。

さらに厄介なのが快楽適応です。宝くじの高額当選者を追跡した研究では、当選から1年後には幸福度が元の水準に戻っていました。これは子育てでも同じで、待望の子供が生まれた喜びに脳はすぐ慣れ、それが「普通」になります。すると脳は新しい不満を探し始めます。教育費の心配、反抗期の悩み、将来への不安といった具合です。

心理学者ダニエル・カーネマンの研究では、人は「得たものの喜び」より「失ったものの痛み」を2倍強く感じることが分かっています。子供がいれば自由な時間という「失ったもの」が目立ち、いなければ家族の絆という「持っていないもの」が目立つわけです。

このことわざの本質は、人間の幸福が状況そのものではなく、脳の比較システムと適応メカニズムに支配されているという、認知科学が証明した不都合な真実なのです。

現代人に教えること

このことわざが現代のあなたに教えてくれるのは、「今の自分の境遇を受け入れる勇気」です。SNSで他人の幸せそうな投稿を見て落ち込んだり、別の人生を選んでいたらと後悔したりする時、このことわざを思い出してください。

大切なのは、他人の人生にも見えない苦労があることを理解することです。子育て中の友人の楽しそうな写真の裏には、夜泣きや教育費の心配があるかもしれません。独身を謳歌している人にも、将来への不安があるかもしれません。誰もが何かしらの悩みを抱えながら生きているのです。

この理解は、あなたを二つの方向へ導いてくれます。一つは、他人への思いやりです。自分と違う境遇の人を安易に羨んだり批判したりせず、それぞれの苦労を想像できるようになります。もう一つは、自分の人生への感謝です。「もし〜だったら」という仮定の幸せを追いかけるのではなく、今ここにある小さな幸せに気づけるようになります。完璧な人生などないのですから、今のあなたの人生を大切に生きていきましょう。その覚悟こそが、本当の幸せへの第一歩なのです。