杵で当たり杓子で当たるの意味・由来・使い方｜日本のことわざ解説

杵で当たり杓子で当たるの読み方

きねであたりしゃくしであたる

杵で当たり杓子で当たるの意味

「杵で当たり杓子で当たる」とは、どちらの方向に逃げても同じように攻撃を受けてしまう、つまり逃げ場がない状況を表すことわざです。杵という重い道具で打たれても、杓子という軽い道具で打たれても、結局は痛い目に遭うことから、どう対処しても困難を避けられない状況を意味しています。

このことわざが使われるのは、複数の選択肢があるように見えても、実際にはどれを選んでも不利な結果になってしまう場面です。例えば、上司と先輩の両方から異なる指示を受けて、どちらに従っても叱られる状況や、どの道を選んでも問題が待ち受けている八方塞がりの状態を表現する際に用いられます。

現代でも、板挟みになって身動きが取れない状況は誰もが経験するものです。このことわざは、そうした逃れようのない困難な立場を、台所道具という身近なものに例えることで、共感しやすく表現しているのです。

由来・語源

このことわざの由来について、明確な文献上の記録は残されていないようですが、言葉の構成要素から興味深い考察ができます。

「杵」と「杓子」という、日本の伝統的な台所道具が並べられていることに注目してください。杵は餅をつくための重く硬い木の棒、杓子はご飯やお粥をすくう平たいしゃもじです。形も重さも用途も全く異なる二つの道具ですが、共通点があります。それは、どちらも人の手で振るわれ、何かに当たるという動作を伴う道具だということです。

「当たる」という言葉には、打撃を受けるという意味があります。このことわざは、おそらく台所仕事の中で生まれた表現ではないかと考えられています。重い杵で叩かれても、軽い杓子で叩かれても、結局は痛い目に遭うという状況を表現したものでしょう。

興味深いのは、異なる道具を使っても結果が同じという点です。これは日常生活の中で、どう逃げても、どう対処しても、結局は困難から逃れられないという経験を、身近な道具に例えて表現した庶民の知恵だと言えるでしょう。台所という生活の中心で使われる道具を用いることで、誰もが実感できる分かりやすい比喩となっているのです。

使用例

• 新しい企画を出しても却下され、何もしなくても怒られる、まさに杵で当たり杓子で当たる状態だ
• 両親が離婚して、父についても母についても辛い思いをする、杵で当たり杓子で当たるような子どもの立場が心配だ

普遍的知恵

「杵で当たり杓子で当たる」ということわざが語り継がれてきた背景には、人間が必ず直面する「選択のジレンマ」という普遍的な苦悩があります。私たちは人生の中で、しばしば「どちらを選んでも良い結果にならない」という状況に追い込まれます。

なぜこのような状況が生まれるのでしょうか。それは、人間社会が複雑な利害関係で成り立っているからです。あなたが誰かの期待に応えようとすれば、別の誰かを失望させることになる。組織の中で生きる限り、板挟みの状況は避けられません。

興味深いのは、このことわざが「逃げ場のなさ」を嘆くだけでなく、その状況を客観的に認識する視点を与えてくれることです。「杵で当たり杓子で当たる」と言葉にすることで、自分が置かれた理不尽な状況を冷静に見つめることができるのです。

先人たちは、こうした逃れられない困難が人生には存在することを知っていました。だからこそ、このことわざを生み出し、同じ苦境にある人々が「自分だけではない」と感じられるようにしたのでしょう。言葉にすることで、理不尽な状況も少しだけ耐えやすくなる。それが人間の知恵なのです。

AIが聞いたら

杵で叩いても杓子で叩いても当たってしまう状況を確率論で考えると、興味深い事実が見えてくる。人間は「もう2回も失敗したから、次こそは成功するはずだ」と考えがちだが、これは完全な錯覚だ。サイコロを振って3回連続で1が出ても、4回目に1が出る確率は依然として6分の1のまま。過去の結果は未来に影響しない。これを独立事象という。

ところがこのことわざが描く状況は、もっと厳しい現実を示している。杵でも杓子でも当たるということは、道具を変えても結果が変わらない。つまり「方法を変えれば成功率が上がる」という期待すら裏切られている。確率論では、複数の独立した試行がすべて失敗する確率は、個々の失敗確率を掛け合わせたものになる。たとえば失敗率が50パーセントの行動を3回繰り返すと、全部失敗する確率は12.5パーセントまで下がる。

しかし人間の脳は、連続する失敗を見ると「これは偶然ではなく、何か構造的な問題があるのでは」と疑い始める。実はこの直感は正しい場合が多い。杵でも杓子でも当たるなら、問題は道具ではなく、叩いている対象や叩き方そのものにある可能性が高い。確率論が教えるのは、本当にランダムな失敗と、システム的な失敗を見分ける重要性だ。

現代人に教えること

このことわざが現代のあなたに教えてくれるのは、「逃げ場のない状況では、選択肢を増やすのではなく、状況そのものを変える視点が必要だ」ということです。

私たちは困難に直面すると、AかBかという選択肢の中で答えを探そうとします。しかし、どちらを選んでも不利な結果になるなら、その二択自体が間違った問いかけなのかもしれません。杵で当たり杓子で当たる状況にいるとき、本当に必要なのは「杵か杓子か」を選ぶことではなく、「当たらない場所に移動する」ことなのです。

現代社会では、板挟みの状況は増える一方です。しかし、このことわざを知っていれば、「これは選択の問題ではなく、構造の問題だ」と気づくことができます。上司と先輩の板挟みなら、第三者に相談する。どの選択肢も不利なら、新しい選択肢を自分で作り出す。そうした発想の転換こそが、このことわざが示唆する真の知恵なのです。

困難な状況を嘆くのではなく、一段高い視点から問題を見直してみましょう。