古を以て今を制する者は事の変に達せずの読み方
いにしえをもっていまをせいするものはことのへんにたっせず
古を以て今を制する者は事の変に達せずの意味
このことわざは、古い方法や過去の成功体験に固執する者は、時代の変化に対応できないという意味を表しています。
昔うまくいった方法だからといって、それを現在の状況にそのまま当てはめようとする態度を戒める言葉です。時代が変われば社会の仕組みも人々の価値観も変わります。過去の栄光や伝統的なやり方にこだわりすぎると、目の前で起きている変化を理解できず、適切な対応ができなくなってしまうのです。
このことわざが使われるのは、組織や個人が時代遅れの方法に固執している場面です。「昔はこれでよかった」「伝統的なやり方を守るべきだ」という主張が、現実の変化を無視している時に用いられます。現代では、技術革新やグローバル化など変化のスピードが速い時代だからこそ、この教訓の重要性が増しています。柔軟な思考と変化への適応力こそが、成功への鍵だと教えてくれる言葉なのです。
由来・語源
このことわざは、中国の古典思想、特に法家の思想に由来すると考えられています。法家は紀元前の中国戦国時代に発展した思想で、時代の変化に応じた法制度の改革を重視しました。
「古を以て今を制する」という表現は、過去の方法や制度をそのまま現在に当てはめて統治しようとする姿勢を指しています。「制する」は「治める」「コントロールする」という意味です。そして「事の変に達せず」の「変」は変化や変動を、「達せず」は理解できない、対応できないという意味を表しています。
法家の代表的な思想家である韓非子の著作には、時代遅れの方法に固執することの危険性を説く記述が見られます。彼らは、社会や経済の状況が変化すれば、それに合わせて統治の方法も変えなければならないと主張しました。古代の聖人の方法が当時は優れていたとしても、時代が変われば通用しなくなるという考え方です。
このことわざは、そうした法家の現実主義的な思想を凝縮した表現として、日本に伝わり定着したと考えられています。変化への適応の重要性を説く、普遍的な教訓として受け継がれてきたのです。
使用例
- 彼は古を以て今を制する者は事の変に達せずという言葉を知らないのか、デジタル化の波を完全に無視している
- 昔の成功体験にしがみついていては、古を以て今を制する者は事の変に達せずの通りになってしまう
普遍的知恵
このことわざが語る普遍的な真理は、人間が持つ「過去への執着」という根深い性質についてです。人は誰しも、かつてうまくいった方法に安心感を覚えます。それは心理的な安全地帯であり、不確実な未来に立ち向かうより、確実だった過去にすがりたくなるのです。
なぜ人は変化を恐れるのでしょうか。それは変化が常にリスクを伴うからです。新しい方法を試すことは、失敗の可能性を受け入れることを意味します。一方、過去の方法は「少なくとも一度は成功した」という実績があります。この心理的な安心感が、人を過去に縛りつけるのです。
しかし先人たちは、この人間の性質が持つ危険性を見抜いていました。世界は常に変化し続けています。川の流れのように、同じ状態に留まることは決してありません。過去の成功は、その時代の条件があってこそ成り立ったものです。条件が変われば、同じ方法が通用する保証はどこにもないのです。
このことわざが長く語り継がれてきたのは、あらゆる時代の人々が同じ過ちを繰り返してきたからでしょう。組織も国も個人も、過去の栄光にしがみつき、変化を拒んで衰退していく。その姿を何度も目撃してきた人類の知恵が、この短い言葉に凝縮されているのです。
AIが聞いたら
過去の成功パターンが通用しなくなる理由は、社会システムの変数が時間とともに増え続けることにあります。たとえば江戸時代の日本は、身分制度で人の動きが制限され、情報伝達は飛脚程度、経済活動も限られた範囲でした。つまり、社会を動かす要素が数十個程度だったとすれば、その組み合わせパターンは管理可能な範囲です。
ところが現代社会では、グローバル経済、インターネット、多様な価値観、複雑な金融システムなど、相互に影響し合う要素が数万、数十万と存在します。複雑系科学では、要素数が増えると相互作用のパターンは指数関数的に爆発することが知られています。10個の要素なら組み合わせは数百通りですが、1000個なら天文学的な数字になるのです。
これは熱力学のエントロピー増大則と同じ構造です。密閉容器の中で気体分子が広がっていくように、社会も時間とともに必ず複雑化します。そして重要なのは、この過程は不可逆だということ。一度増えた変数は減りません。
古の成功法則は、少ない変数で成立していた低エントロピー状態での解法です。変数が100倍に増えた高エントロピー状態では、同じ解法を適用しても制御できる範囲は1パーセント以下になってしまう。過去の知恵が無効化されるのは、社会の複雑性が物理法則に従って増大し続けるからなのです。
現代人に教えること
このことわざが現代のあなたに教えてくれるのは、変化を恐れず、学び続ける姿勢の大切さです。
あなたの周りを見渡してみてください。技術も、働き方も、人間関係のあり方も、すべてが変化し続けています。五年前の常識が今では通用しないことも珍しくありません。そんな時代だからこそ、「これまでのやり方」に固執せず、柔軟に適応していく力が求められているのです。
大切なのは、過去を否定することではありません。過去の経験は貴重な財産です。しかし、それを絶対視せず、今の状況に合わせて修正していく勇気を持つことです。「昔はこうだった」ではなく、「今はどうすべきか」を考える習慣をつけましょう。
具体的には、新しい知識やスキルを学ぶ時間を意識的に作ることです。読書でも、オンライン講座でも、人との対話でも構いません。常に学び、常に更新していく。その姿勢こそが、変化の激しい時代を生き抜く力になります。あなたには、変化に適応する力が必ず備わっています。その力を信じて、一歩を踏み出してみませんか。
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