人を謗るは鴨の味の意味・由来・使い方｜日本のことわざ解説

人を謗るは鴨の味の読み方

ひとをそしるはかものあじ

人を謗るは鴨の味の意味

このことわざは、人は他人の悪口や批判を、まるで美味しい鴨料理を味わうかのように好んでしまうという人間の性質を指摘し、そうした言葉は必ず災いを招くので慎むべきだと戒めています。

他人の失敗談や噂話、批判的な話題は、なぜか人の興味を引きつけます。会話が盛り上がり、一時的な連帯感や優越感さえ感じることがあるでしょう。しかし、このことわざはそこに潜む危険を警告しているのです。

使用場面としては、誰かが他人の悪口で盛り上がっているときや、自分自身が批判的な言葉を口にしそうになったときに、自制を促す言葉として用いられます。また、噂話や陰口が広がっている状況で、その危うさを指摘する際にも使われます。言葉は一度口から出れば取り消せません。それが巡り巡って自分に返ってくることを、このことわざは教えているのです。

由来・語源

このことわざの明確な出典は定かではありませんが、言葉の構成から興味深い考察ができます。「鴨の味」という表現に注目してみましょう。

鴨は古くから日本で珍重されてきた食材です。特に冬の鴨は脂がのって美味とされ、鴨鍋や鴨南蛮など、今でも高級料理として親しまれています。江戸時代の料理書にも鴨料理は数多く登場し、庶民にとっては特別な日のご馳走でした。その美味しさは格別で、人々の記憶に深く刻まれるものだったのです。

このことわざは、その「鴨の美味しさ」を、人が他人の悪口を好む様子に例えています。美味しい鴨を食べるときの満足感と、他人の噂話や悪口を語るときの快感を重ね合わせているのです。考えてみれば、人は昔から井戸端会議や茶飲み話で、他人のことをあれこれ語り合ってきました。

「謗る（そしる）」という言葉は、悪く言う、非難するという意味です。このことわざは、人間の持つ負の側面を鴨という具体的な食べ物に例えることで、その危険性を警告しています。美味しいものには誘惑があるように、他人を悪く言うことにも抗いがたい魅力があることを、先人たちは見抜いていたのでしょう。

使用例

• 最近、職場で人の批判ばかりしている自分に気づいた。人を謗るは鴨の味というが、気をつけないといけない。
• あの人たちはいつも誰かの悪口で盛り上がっているけれど、人を謗るは鴨の味で、いつか自分に返ってくるよ。

普遍的知恵

人間には不思議な性質があります。他人の成功や幸せよりも、失敗や欠点の方が話題になりやすく、そうした話に耳を傾けてしまうのです。なぜでしょうか。

一つには、他人の欠点を語ることで、相対的に自分が優位に立てたような錯覚を得られるからかもしれません。また、共通の批判対象を持つことで、その場にいる人たちとの連帯感が生まれることもあります。さらに、他人の失敗談は自分の不安を和らげてくれる効果もあるでしょう。「自分だけじゃないんだ」という安心感です。

しかし、このことわざが「鴨の味」という美味しい食べ物に例えているところに、深い洞察があります。美味しいものは一時的な満足をもたらしますが、食べ過ぎれば体を壊します。同じように、他人を謗ることも一時的な快感はあっても、長期的には人間関係を壊し、自分自身の評判を落とし、最終的には孤立を招くのです。

古今東西、人間社会において言葉による争いは絶えません。それは言葉が持つ力が強大だからです。傷つけることも、癒すこともできる。このことわざは、その力の使い方を誤るなと、優しくも厳しく教えてくれているのです。

AIが聞いたら

人の悪口を言うと、脳の側坐核という部分からドーパミンが放出されます。これは甘いものを食べた時やギャンブルで勝った時と同じ神経回路です。なぜ悪口でドーパミンが出るのか。それは「自分の社会的地位が相対的に上がった」と脳が錯覚するからです。他人を貶めることで、実際には何も成し遂げていないのに、脳は「競争に勝った」と判断してしまうのです。

さらに興味深いのは、この快楽には耐性ができるという点です。アルコールや薬物と同じで、同じ刺激では満足できなくなり、より強い批判、より過激な言葉を求めるようになります。SNSで炎上に参加する人が繰り返し同じ行動をとるのは、意志の弱さではなく神経科学的な依存症の構造そのものなのです。

脳画像研究では、他人の失敗を見た時に報酬系が活性化する現象が確認されています。これをシャーデンフロイデと呼びますが、悪口はこれを能動的に生み出す行為です。つまり「鴨の味」とは、脳が作り出す偽の報酬信号であり、本来は生存競争で必要だった機能が現代社会で暴走している状態と言えます。江戸時代の人々は脳科学を知らずに、この依存性の高さを経験的に「美味しい」という比喩で表現していたのです。

現代人に教えること

このことわざが現代の私たちに教えてくれるのは、言葉の選び方が人生の質を決めるということです。SNSが発達した今、誰もが簡単に意見を発信できる時代になりました。しかし、だからこそ、言葉の重みを忘れてはいけません。

他人を批判したくなったとき、一度立ち止まってみましょう。その言葉は本当に必要でしょうか。建設的な批判と、単なる悪口の違いを見極める目を持つことが大切です。もし誰かの欠点が気になるなら、陰で語るのではなく、本人に直接、思いやりを持って伝える勇気を持ちたいものです。

そして、自分が他人の悪口の場に居合わせたときは、話題を変える勇気も必要です。同調しないことで、あなた自身の品格が保たれます。言葉は種のようなものです。批判の種を蒔けば、いつか自分のところに批判が返ってきます。でも、優しさの種を蒔けば、優しさが返ってくるのです。

あなたの言葉が、誰かを傷つけるのではなく、励ます力になりますように。それが、このことわざが私たちに託した願いなのです。