三十六計逃げるに如かずの意味・由来・使い方｜日本のことわざ解説

三十六計逃げるに如かずの読み方

さんじゅうろっけいにげるにしかず

三十六計逃げるに如かずの意味

このことわざの本来の意味は、「あらゆる策略や手段を尽くしても状況を打開できない時は、潔く撤退することが最も賢明な判断である」ということです。

これは単なる「逃げ」を推奨しているのではありません。むしろ、冷静な状況判断に基づいた戦略的撤退の重要性を説いているのです。無謀な戦いを続けて大きな損失を被るよりも、一時的に退いて態勢を立て直し、より良い機会を待つことの方が賢明だという教えなのですね。

ビジネスの場面では、不利な交渉から一度身を引く判断や、リスクの高いプロジェクトからの撤退などに当てはまります。人間関係においても、感情的な対立が激化した時に、一旦距離を置いて冷却期間を設けることで、より建設的な解決策を見つけられることがあります。

この表現を使う理由は、撤退という選択肢が決して恥ずべきことではなく、むしろ勇気ある賢明な判断であることを強調するためです。現代社会でも、この冷静な判断力と柔軟性は非常に価値のある資質として評価されています。

由来・語源

このことわざは、中国の古典『南斉書』に記された「三十六計、走為上計」という言葉が起源とされています。「三十六計」とは、古代中国で体系化された兵法の計略を指し、実際には具体的な三十六の戦術が存在していました。

興味深いのは、この「三十六計」の中で「走為上計（逃げるのが最上の計略）」は実は最後の第三十六計として位置づけられていたことです。つまり、他のすべての計略を試した後の最終手段として「撤退」が挙げられていたのですね。

日本には平安時代から鎌倉時代にかけて、仏教や儒学とともに中国の兵法書が伝来し、武士階級の間で重要視されました。戦国時代には多くの武将がこうした兵法を学び、実戦で活用していたと考えられています。

江戸時代になると、武士だけでなく商人や庶民の間でも中国由来の格言が広まり、日常的な処世術として親しまれるようになりました。「三十六計逃げるに如かず」も、この流れの中で日本のことわざとして定着したのでしょう。現代でも使われ続けているのは、時代を超えて通用する普遍的な知恵が込められているからに他なりません。

豆知識

「三十六計」の中には現代でもよく知られている計略があります。例えば「美人計」や「空城計」などは、今でも比喩的表現として使われることがありますね。

興味深いことに、「三十六」という数字は中国では「完全性」を表す象徴的な数字として使われており、実際の計略の数というより「あらゆる手段」という意味合いが強かったと考えられています。

使用例

• この案件は相手の条件が厳しすぎるから、三十六計逃げるに如かずで一旦白紙に戻そう
• 上司との関係がこじれてしまったので、三十六計逃げるに如かずで部署異動を申し出た

現代的解釈

現代社会では、このことわざの価値がより一層高まっているように感じます。情報化社会において、私たちは常に多くの選択肢と判断を迫られる状況にありますが、時として「やめる勇気」「引く判断力」が最も重要になることがあります。

特にSNSが普及した現代では、オンライン上での論争や炎上に巻き込まれた際、感情的に反応し続けるよりも、一度その場から離れることの方が賢明な場合が多いでしょう。デジタル時代の「三十六計逃げるに如かず」と言えるかもしれません。

ビジネス界でも、スタートアップ企業の「ピボット」（事業方向転換）や、大企業の不採算事業からの撤退など、戦略的な方向転換が成功の鍵となることが増えています。これらは現代版の「三十六計逃げるに如かず」の実践例と言えるでしょう。

一方で、現代社会では「諦めない」「最後まで頑張る」という価値観も強く、このことわざの真意が誤解されることもあります。しかし、本来の意味を理解すれば、これは決して消極的な姿勢ではなく、長期的な視点に立った積極的な戦略であることが分かります。

グローバル化が進む現代において、柔軟性と適応力はより重要な資質となっており、このことわざの教えは今まさに必要とされている知恵なのです。

AIが聞いたら

「三十六計逃げるに如かず」の「逃げる」は、現代ビジネスでいう「戦略的撤退」そのものだ。スタートアップの世界では、当初の事業モデルが行き詰まった時に素早く方向転換する「ピボット」が成功の鍵とされる。TwitterはポッドキャスティングプラットフォームFromから、InstagramはチェックインアプリBurbnから生まれた。これらは「逃げ」ではなく、冷静な現状分析に基づく戦略的判断だった。

投資の世界でも同様で、損失が拡大する前に素早く損切りする能力が、プロと素人を分ける。行動経済学では、人間は損失を確定させることを極端に嫌う「損失回避性」があると証明されているが、成功する投資家ほどこの心理的バイアスを克服している。

軍事戦略でも、第二次世界大戦のダンケルクの撤退は「奇跡の撤退」と呼ばれ、イギリス軍34万人の命を救った。これは敗北ではなく、より大きな勝利のための布石だった。

古代中国の兵法が現代の経営学や投資理論と同じ結論に達しているのは偶然ではない。人間の合理的判断には時代を超えた普遍性があり、感情的な意地やプライドを排除して客観的に状況を評価する能力こそが、真の知恵なのだ。

現代人に教えること

このことわざが現代の私たちに教えてくれるのは、「賢明な撤退は新たな可能性への第一歩」だということです。あなたが今、どんな困難な状況に直面していても、そこから一歩引くことは決して敗北ではありません。

現代社会では、SNSでの論争、職場での人間関係、恋愛関係、さらには投資や事業など、様々な場面でこの知恵を活かすことができます。大切なのは、感情的になって判断を誤る前に、冷静に状況を見極める目を持つことです。

時には「やめる勇気」が「続ける勇気」よりも必要な場合があります。それは弱さではなく、より大きな目標に向かうための戦略的な選択なのです。一時的な撤退によって、あなたはより良い条件で再挑戦する機会を得られるかもしれません。

人生は長いマラソンのようなものです。一つの場面での勝敗にこだわりすぎず、全体を見渡す余裕を持ちましょう。あなたの人生において、このことわざの知恵が新しい扉を開く鍵となることを願っています。