人を使うことは工の木を用うるが如くせよの意味・由来・使い方｜日本のことわざ解説

人を使うことは工の木を用うるが如くせよの読み方

ひとをつかうことはたくみのきをもちうるがごとくせよ

人を使うことは工の木を用うるが如くせよの意味

このことわざは、人材を適材適所で活用すべきだという教えを表しています。大工が木材の性質を見極めて最適な場所に使うように、人を使う立場にある者は、一人ひとりの能力や個性を理解し、その人が最も力を発揮できる役割に配置すべきだという意味です。

使用場面としては、組織のリーダーや管理職が人材配置を考える際、あるいは誰かの人事采配を評価する際に用いられます。単に人を働かせるのではなく、その人の長所を活かし、短所を補える配置を考えることの重要性を説いています。

現代では、チーム編成やプロジェクトメンバーの選定、部署異動の判断など、様々な場面でこの考え方が応用されています。人にはそれぞれ得意分野があり、適切な場所に配置されてこそ、その人も組織も最大の成果を上げられるという、人材マネジメントの基本原則を示しているのです。

由来・語源

このことわざの明確な出典については、複数の説が存在しますが、確実な文献記録を特定することは難しいようです。ただ、言葉の構成から、その成り立ちを推測することができます。

「工（たくみ）」とは、大工や職人を指す言葉です。優れた大工は、木材を選ぶ際に、その木の性質を見極めます。硬い木は柱に、しなやかな木は梁に、美しい木目の木は見える場所に使います。曲がった木でさえ、その形を活かして梁や装飾に用いることができます。大工は木を無駄にせず、それぞれの特性を最大限に引き出すのです。

この考え方は、中国の古典思想、特に人材登用に関する思想の影響を受けていると考えられています。中国では古くから、為政者が人材をいかに活用するかが重視されてきました。「適材適所」という言葉も、同じ思想の流れにあります。

日本でも、江戸時代には組織運営や人材活用の知恵として、このような表現が用いられていたと推測されます。大工仕事は身近な存在であり、木材の使い分けという具体的なイメージは、人材活用の抽象的な概念を理解しやすくしたのでしょう。職人の知恵と、組織を率いる者の知恵が重なり合って、このことわざが生まれたと考えられています。

使用例

• 新しいプロジェクトチームを作るなら、人を使うことは工の木を用うるが如くせよという考え方で、メンバーの強みを活かした配置にしたい
• 彼は部下の個性をよく見ていて、人を使うことは工の木を用うるが如くせよを実践している上司だ

普遍的知恵

人を使うことは工の木を用うるが如くせよということわざには、人間の多様性を認め、それを価値として捉える深い知恵が込められています。

人は誰しも、他人と比較されることに苦しみます。自分にできないことを責められ、不得意な分野で評価されることほど辛いものはありません。しかし、このことわざが教えるのは、人には必ず活きる場所があるという希望です。曲がった木でさえ、優れた大工の手にかかれば美しい建築の一部となるように、どんな人にも輝ける場所があるのです。

組織を率いる者の真の力量は、完璧な人材を集めることではなく、多様な人材それぞれの良さを見抜き、活かすことにあります。これは単なる効率の問題ではありません。人の尊厳に関わる問題です。人は自分の能力を認められ、それを発揮できる場所を与えられたとき、初めて生き生きと働けるのです。

このことわざが長く語り継がれてきたのは、人間社会が常に多様性との向き合い方を問われ続けてきたからでしょう。画一的な評価で人を測ろうとする誘惑は、いつの時代にもあります。しかし、本当に豊かな社会は、違いを欠点ではなく可能性として捉える社会なのです。

AIが聞いたら

木材の強度が方向によって30倍以上も違うという事実は、人材配置の本質を物理的に説明してくれます。たとえば杉の木は繊維に沿って力をかければ1平方センチメートルあたり400キログラムの重さに耐えますが、繊維を横切る方向では12キログラムで壊れてしまいます。同じ木材なのに、力をかける向きだけで性能が30倍変わるのです。

この現象を「異方性」と呼びますが、人間にも全く同じ特性があります。ある人は論理的思考では群を抜いているのに、対人交渉では力を発揮できない。別の人は創造的なアイデアは次々生まれるのに、細かい作業の正確性は低い。これは能力の高低ではなく、能力の方向性の違いです。

興味深いのは、木材を使う大工が決して「この木は弱い」とは言わないことです。柱には縦方向の強度を使い、曲げ木細工には横方向のしなやかさを使います。つまり弱点を避けるのではなく、それぞれの方向性を見極めて配置しているのです。

人材マネジメントでも同じ原理が成り立ちます。「この人は使えない」という評価は、実は「間違った方向に力をかけている」だけかもしれません。木材工学が教えてくれるのは、素材の評価より配置の科学が重要だという事実です。

現代人に教えること

このことわざが現代のあなたに教えてくれるのは、自分の居場所は必ずあるという希望と、他者の可能性を信じる大切さです。

もしあなたが今、自分の能力を発揮できていないと感じているなら、それはあなたに価値がないのではなく、適切な場所にいないだけかもしれません。曲がった木も、見る目のある大工に出会えば美しい建築の一部となります。あなたにも必ず輝ける場所があるのです。焦らず、自分の特性を理解し、それを活かせる環境を探し続けてください。

一方、人を導く立場にあるなら、この教えはさらに重要です。部下や後輩の欠点ばかりに目を向けていませんか。彼らの強みを見つけ、それを活かせる役割を与えることが、あなたの真の仕事です。人は信頼され、期待されたとき、想像以上の力を発揮するものです。

現代社会は多様性の時代です。画一的な評価基準で人を測るのではなく、一人ひとりの個性を価値として認める。そんな柔軟な視点を持つことが、あなた自身も、あなたの周りの人も幸せにする鍵となるでしょう。