人にして古今に通ぜずんば馬牛にして襟裾するなりの意味・由来・使い方｜日本のことわざ解説

人にして古今に通ぜずんば馬牛にして襟裾するなりの読み方

ひとにしてここんにつうぜずんばばぎゅうにしてきんきょするなり

人にして古今に通ぜずんば馬牛にして襟裾するなりの意味

このことわざは、古今の学問に通じていない人は、どれほど立派な服を着て外見を飾っても、家畜と変わらないという厳しい教えを表しています。人間を人間たらしめるのは外見ではなく、歴史や文化、学問といった教養であるという考え方ですね。

着飾ることは誰にでもできます。しかし、本当に大切なのは内面の充実です。過去から受け継がれてきた知恵や学問を学び、それを自分のものとして消化することで、初めて人間としての尊厳が保たれるのだという主張です。

現代でも、見た目だけを整えて中身が伴わない状況を批判する際に通じる考え方でしょう。表面的な装いや肩書きではなく、真の教養や人間性こそが価値あるものだという、本質を見抜く視点を示しています。学問を軽視し、外見ばかりを気にする態度への警鐘として理解できます。

由来・語源

このことわざは、中国の古典的な教養観を背景に持つ表現だと考えられています。「古今に通ずる」という言葉は、過去から現在に至る学問や教養を身につけることを意味しており、儒教的な教育思想の影響が見られます。

「馬牛」は文字通り馬と牛という家畜を指し、「襟裾」は着物の襟と裾、つまり衣服を意味します。この対比が非常に印象的ですね。人間と動物を分かつものは何か、という根源的な問いがここには込められています。

古代中国や日本において、学問を修めることは単なる知識の習得ではなく、人間としての品格を高める行為そのものでした。どれほど立派な衣服を身にまとっても、内面に教養がなければ、それは外見だけを飾った空虚な存在に過ぎないという厳しい指摘です。

「襟裾する」という表現は、着飾ることを意味する漢文調の言い回しです。この言葉の構造から、外見と内実の乖離を鋭く突く意図が読み取れます。形式だけを整えても、本質が伴わなければ意味がないという、儒教的な実質主義の思想が反映されていると考えられています。日本に伝わった後も、武士や知識人の間で教養の重要性を説く際に用いられてきた表現だと言われています。

使用例

• 彼は高級スーツで身を固めているが、人にして古今に通ぜずんば馬牛にして襟裾するなりで、話す内容は薄っぺらい
• 肩書きだけ立派でも人にして古今に通ぜずんば馬牛にして襟裾するなりというから、やはり学び続けることが大切だ

普遍的知恵

このことわざが突きつけるのは、人間の尊厳とは何かという根源的な問いです。私たちは何によって人間であり続けるのでしょうか。

動物も人間も、生物学的には大きな違いはありません。食べ、眠り、子孫を残す。しかし人間だけが、過去の知恵を学び、それを未来へ繋ぐことができます。この営みこそが、人間を特別な存在にしているのです。

興味深いのは、このことわざが外見を完全に否定していないことです。「襟裾する」つまり着飾ること自体は認めています。問題は、それだけで満足してしまうことなのです。外見を整えることと内面を磨くこと、両方があって初めて完成するという、バランスの重要性を教えているとも言えるでしょう。

人は誰しも、楽な道を選びたくなります。本を読み、考え、学ぶことは骨の折れる作業です。一方で、外見を整えることは比較的簡単です。しかし先人たちは、その安易な道を選ぶことの危険性を見抜いていました。

このことわざが何百年も語り継がれてきたのは、人間が常にこの誘惑と戦ってきたからでしょう。形だけを整えて満足したい欲求と、真の価値を追求したい理想との間で揺れ動く、その普遍的な葛藤を捉えているのです。

AIが聞いたら

人間の脳が過去数千年の歴史から学ぶ行為は、情報理論でいう「データ圧縮」そのものです。たとえば1000冊の歴史書を読んで「権力は腐敗しやすい」という一文を抽出できれば、膨大な情報を数バイトに圧縮したことになります。この圧縮率の高さこそが知性の本質です。

興味深いのは、圧縮には「パターン認識」が必須という点です。ZIP形式でファイルを圧縮するとき、コンピュータは繰り返しパターンを見つけて置き換えます。人間も同じで、古今の出来事から共通パターンを見抜けるから、未来を予測し賢く行動できるのです。逆に言えば、パターンを抽出できない存在は、毎回すべてを生データとして処理するしかありません。牛や馬が同じ失敗を繰り返すのは、圧縮アルゴリズムを持たないからです。

さらに重要なのは、圧縮には「情報の取捨選択」が伴う点です。どの情報を残しどれを捨てるか。この判断基準が文化や教養です。古今に通じない人間は、目の前の刺激に反応するだけで、本質的なパターンを保存できません。つまり服を着ていても、情報処理の観点では動物と変わらない状態なのです。現代のAIが大量のデータから特徴を抽出して学習するように、人間も歴史という訓練データから本質を圧縮抽出する能力で、真の知性を獲得するわけです。

現代人に教えること

このことわざが現代の私たちに教えてくれるのは、真の価値は内側から生まれるということです。SNSで見栄えの良い写真を投稿したり、ブランド品で身を固めたりすることは決して悪いことではありません。でも、それだけで終わってしまっては、あなたの本当の魅力は輝かないのです。

大切なのは、学び続ける姿勢です。古典を読む、歴史を知る、先人の知恵に触れる。こうした地道な努力が、あなたという人間に深みと厚みを与えてくれます。それは一朝一夕には身につきませんが、確実にあなたの言葉や行動に表れてきます。

現代は情報があふれています。だからこそ、表面的な情報に流されず、本質的な学びを大切にする人が際立つ時代だとも言えるでしょう。あなたが今日読んだ一冊の本、今日考えた一つの問い、それらすべてがあなたの内面を豊かにしていきます。

外見を磨くことと内面を磨くこと、両方に心を配りましょう。そうすれば、あなたは本当の意味で輝く人になれるはずです。