時を得た者は昌んに、時を失うものは亡ぶの意味・由来・使い方｜日本のことわざ解説

時を得た者は昌んに、時を失うものは亡ぶの読み方

ときをえたものはさかんに、ときをうしなうものはほろぶ

時を得た者は昌んに、時を失うものは亡ぶの意味

このことわざは、時機を捉えた者は栄え、時機を逃した者は滅びるという意味です。人生や事業において、適切なタイミングで行動を起こすことがいかに重要かを教えています。どんなに優れた能力や準備があっても、時機を見誤れば成功は得られず、逆に時の流れを正しく読んで行動すれば大きな成果を得られるということです。

このことわざが使われるのは、チャンスを逃してはならない場面や、逆に焦って時期尚早な行動を戒める場面です。ビジネスでの新規事業の立ち上げ、政治的な決断、人生の転機における選択など、タイミングが成否を分ける状況で引用されます。現代でも、市場参入のタイミング、投資の判断、キャリアの転換点など、時機を見極めることの重要性は変わりません。成功と失敗を分けるのは、能力だけでなく、時代の流れを読む洞察力なのです。

由来・語源

このことわざの明確な出典については諸説ありますが、中国の古典思想、特に兵法書や歴史書の影響を受けていると考えられています。「時を得る」「時を失う」という表現は、古代中国の天命思想や易経の思想と深く結びついており、天の時、地の利、人の和という考え方が背景にあるとされています。

「昌ん」という言葉は、栄える、盛んになるという意味の古語です。一方「亡ぶ」は滅びるという意味で、この対比的な構造が印象的です。時機を捉えることの重要性は、中国の戦国時代の思想家たちが繰り返し説いたテーマでした。適切なタイミングで行動を起こした者が天下を取り、時機を逃した者が滅んでいった歴史的事実が、このことわざの背景にあると推測されます。

日本に伝わった後も、戦国時代の武将たちの間で重視された考え方だったと言われています。天下取りを目指す者たちにとって、いつ兵を挙げるか、いつ同盟を結ぶかという判断は、まさに生死を分ける問題でした。時代の流れを読み、機を見て行動することの大切さを説くこのことわざは、権力闘争の激しい時代に生きる人々の実感から生まれた知恵と言えるでしょう。

使用例

• 彼は時を得た者は昌んに時を失うものは亡ぶを体現したような経営者で、不況の中でも絶妙なタイミングで新事業を始めて成功した
• あの時チャンスだと思って動かなかったのが悔やまれる、まさに時を得た者は昌んに時を失うものは亡ぶだね

普遍的知恵

このことわざが語る真理は、人間の運命が能力や努力だけでは決まらないという厳しくも深い洞察です。私たちはつい、成功した人を見て「才能があったから」「努力したから」と考えがちですが、実は時代の波に乗れたかどうかという要素が決定的に重要なのです。

歴史を振り返れば、優れた能力を持ちながら時代に恵まれず埋もれた人々が無数にいます。逆に、時流を読んで行動した人々が大きな成果を手にしてきました。これは人間社会の冷徹な現実であり、同時に希望でもあります。なぜなら、生まれ持った才能が全てではなく、時を読む知恵と勇気があれば道は開けるということだからです。

このことわざが長く語り継がれてきたのは、人間が常に「いつ動くべきか」という問いに直面してきたからでしょう。早すぎても遅すぎてもいけない、その絶妙なタイミングを見極める難しさ。そして一度逃したチャンスは二度と戻らないという切実さ。先人たちは、時の流れという目に見えない力が人の運命を左右することを、痛いほど理解していたのです。時機を捉えることは、人生における最も重要な技術の一つなのです。

AIが聞いたら

カオス理論では、初期条件のわずかな違いが時間経過とともに指数関数的に拡大します。たとえば、0.001秒のタイミングのずれが、10ステップ後には2倍、20ステップ後には4倍、30ステップ後には8倍と増幅され、100ステップ後には全く異なる結果を生み出します。これは「リアプノフ指数」という数値で測定でき、正の値を持つシステムでは予測不可能性が急速に高まります。

興味深いのは、このことわざが「能力の差」ではなく「時の差」に注目している点です。カオスシステムでは、同じ能力を持つ二人が0.1秒違うタイミングで行動しただけで、一方は成功の連鎖に乗り、もう一方は失敗の連鎖に落ちることがあります。なぜなら、市場や人間関係といった複雑系では、無数の要素が相互作用しており、どこに介入するかで全体の流れが変わるからです。

さらに注目すべきは「時を得た」という表現の正確さです。カオス理論では、システムには「アトラクタ」と呼ばれる安定した状態に引き寄せられる性質があります。つまり、ランダムに動くのではなく、特定のタイミングでは成功に引き寄せられやすい「窓」が存在します。このことわざは、その窓を捉えるか逃すかで、その後の軌道が決定的に分岐することを、科学的な発見より何百年も前に見抜いていたのです。

現代人に教えること

このことわざが現代の私たちに教えてくれるのは、常に時代の流れにアンテナを張り、変化の兆しを敏感に察知する姿勢の大切さです。情報が溢れる現代だからこそ、本質的な変化を見抜く目が求められています。

大切なのは、時機を待つ忍耐力と、来たチャンスを逃さない行動力の両方を持つことです。焦って時期尚早に動くのも、慎重すぎて機会を逃すのも失敗につながります。日頃から準備を怠らず、いざという時に動ける状態を保っておくことが重要でしょう。

また、一度逃したチャンスを悔やみすぎないことも大切です。時の流れは止まらず、新しい機会は必ず訪れます。過去の失敗から学び、次の時機に備える前向きな姿勢が、長い人生では成功への道となります。あなたの周りで今、どんな変化が起きているでしょうか。その変化の中に、あなたにとっての時機が隠れているかもしれません。時代の風を感じ取り、勇気を持って一歩を踏み出す。そんなあなたを、時代は待っているのです。