青田と赤子はほめられぬの意味・由来・使い方｜日本のことわざ解説

青田と赤子はほめられぬの読み方

あおたとあかごはほめられぬ

青田と赤子はほめられぬの意味

「青田と赤子はほめられぬ」とは、未完成なものや未熟なものは評価が困難であるという意味です。まだ成長の途中にあるものは、最終的にどうなるか分からないため、早い段階でほめたり評価したりすることは避けるべきだという教えです。

このことわざが使われるのは、物事の途中経過を見て安易に判断しようとする場面です。プロジェクトの初期段階で成功を確信したり、人の才能を早々に決めつけたりすることへの戒めとして用いられます。途中でどんなに順調に見えても、完成するまで、あるいは一定の成果が出るまでは、本当の評価はできないという現実を示しています。

現代では、この言葉は謙虚さや慎重さの大切さを伝える表現として理解されています。特に、早計な判断を避け、物事が完成するまで見守る姿勢の重要性を説く際に用いられます。成長途中のものには、まだ変化の可能性が無限にあるからこそ、軽々しく評価すべきではないという智恵なのです。

由来・語源

このことわざの由来について、明確な文献上の記録は残されていないようですが、言葉の構成要素から興味深い考察ができます。

「青田」とは、稲がまだ青々としている段階の田んぼのことです。稲作が生活の中心だった日本では、青田の時期は収穫までまだ時間があり、台風や日照り、病害虫など、さまざまな危険が待ち受けていました。どんなに立派に見える青田でも、実際に収穫してみなければ豊作かどうかは分からなかったのです。

一方「赤子」は、生まれたばかりの赤ちゃんを指します。昔は医療が発達しておらず、乳幼児の死亡率が非常に高い時代でした。そのため、どんなに元気そうに見える赤ちゃんでも、無事に成長するまでは安心できなかったという切実な現実がありました。

この二つを並べることで、農業社会における最も大切なもの、つまり「食料」と「子孫」という、いずれも未来への希望を象徴するものが選ばれています。先人たちは、希望に満ちたものほど、その途中で安易に評価することの危うさを知っていたのでしょう。このことわざには、期待と不安が入り混じる人間の心理と、慎重さの大切さが込められていると考えられています。

使用例

• 新規事業の企画は良さそうだが、青田と赤子はほめられぬというから実績が出るまで様子を見よう
• 彼の才能を早くも絶賛する声があるけれど、青田と赤子はほめられぬで、もう少し成長を見守りたい

普遍的知恵

「青田と赤子はほめられぬ」ということわざには、人間が持つ根源的な不安と希望の両面が映し出されています。私たちは未来に期待を抱きながらも、同時にその不確実性に怯える存在です。

このことわざが語り継がれてきた理由は、人間が「早く結果を知りたい」という焦りと、「まだ分からない」という現実との間で常に揺れ動いてきたからでしょう。希望に満ちたものほど、私たちはそれを確実なものとして信じたくなります。青々とした稲穂を見れば豊作を夢見、元気な赤ちゃんを見れば輝かしい未来を想像する。それは人間の自然な心の動きです。

しかし先人たちは、その期待が時に裏切られる痛みも知っていました。だからこそ、希望を抱きながらも、同時に慎重であることの大切さを説いたのです。これは悲観主義ではありません。むしろ、不確実な未来に対して謙虚であることで、失望から身を守り、また過度な期待で相手を縛らないという優しさでもあります。

人生において、すべてが計画通りに進むことはありません。途中経過がどんなに良くても、あるいは悪くても、最後まで分からない。その不確実性こそが人生の本質であり、だからこそ私たちは最後まで諦めず、また油断もせずに歩み続けることができるのです。

AIが聞いたら

制御工学では、システムに正のフィードバックをかけると出力がどんどん増幅されて暴走する現象が知られています。たとえばマイクをスピーカーに近づけると「キーン」という音が鳴り響きますが、これは音が増幅され続けて制御不能になった状態です。

青田や赤子を褒めるという行為は、まさにこの正のフィードバックに相当します。重要なのは、成熟したシステムと未成熟なシステムでは同じフィードバックへの応答が全く異なるという点です。成熟した稲や大人は内部に安定化機構を持っているため、褒められても適度に反応します。ところが青田は褒められて肥料を多く与えられると、茎ばかりが伸びて倒伏しやすくなります。制御理論でいう「ゲイン余裕」が小さい、つまり外部入力の変化に対する許容範囲が狭いのです。

赤子も同様で、発達途上の神経系は刺激に対する調整能力が未熟です。過度な期待や賞賛という正のフィードバックは、本来ゆっくり安定化すべき成長曲線を急激に変化させ、結果として歪んだ発達パターンを生む可能性があります。

このことわざは、未成熟な系には負のフィードバック、つまり抑制的で安定化を促す関わり方が必要だという制御理論の基本原則を、経験的に言い当てているのです。

現代人に教えること

このことわざが現代の私たちに教えてくれるのは、「待つ力」の価値です。SNSで瞬時に評価が下され、すぐに結果を求められる今の社会では、途中経過を見守る忍耐力が失われつつあります。

あなたが誰かの成長を見守る立場にあるなら、早々に「できる」「できない」のレッテルを貼らないでください。子どもの教育でも、部下の育成でも、人は予想外の成長を遂げるものです。今日の姿は、明日の姿ではありません。評価を保留することは、相手に変化と成長の余地を与える優しさなのです。

また、あなた自身が評価される立場にあるときも、この教えは心の支えになります。今の自分が未熟だと感じても、それは途中経過に過ぎません。青田はやがて黄金色の稲穂になり、赤子は立派な大人に育ちます。早い段階での評価に一喜一憂せず、自分の成長を信じて歩み続けることが大切です。

未完成であることは、可能性に満ちているということです。この真理を胸に、焦らず、諦めず、自分と他者の成長を温かく見守る心を持ちたいものですね。