野良の節句働きの意味・由来・使い方｜日本のことわざ解説

野良の節句働きの読み方

のらのせっくばたらき

野良の節句働きの意味

「野良の節句働き」とは、皆が休んでいる時に一人だけ働いている状況、つまり周囲から孤立して作業をしている様子を表すことわざです。

このことわざは、主に二つの場面で使われます。一つは、祝日や休日に一人だけ仕事をしている状況を客観的に描写する場合です。もう一つは、集団から外れて孤独に作業をしている人の心境や状況を表現する際に用いられます。

現代では、ゴールデンウィークや年末年始などの連休中に出勤する人や、同僚たちが歓送迎会で盛り上がっている時に残業をしている人の状況を指して使われることが多いでしょう。このことわざには、そうした状況への同情や理解の気持ちが込められており、単に「一人で働いている」という事実以上に、その人の立場や心境への共感が含まれています。

由来・語源

「野良の節句働き」の由来は、江戸時代の農村社会の慣習に深く根ざしています。「野良」とは田畑での農作業を指し、「節句」は五節句（人日、上巳、端午、七夕、重陽）などの年中行事を意味します。

江戸時代の農村では、節句は神様への感謝や家族の健康を祈る大切な日とされ、多くの人々が農作業を休んで祭りや行事に参加するのが一般的でした。特に端午の節句や七夕などは、村全体で祝い事が行われ、普段は忙しい農民たちも手を休めて共同体の絆を深める貴重な機会でした。

しかし、農業は天候や季節に左右される仕事です。田植えや稲刈りの時期、または突然の天候変化で緊急の作業が必要になった場合、節句であっても畑仕事を続けなければならない状況が生まれました。このような時、周りの人々が祭りを楽しんでいる中で、一人黙々と野良仕事に励む農民の姿が「野良の節句働き」と呼ばれるようになったのです。

この言葉は、共同体の中で一人だけ異なる行動を取らざるを得ない状況を表現する言葉として、農村社会から生まれ、やがて広く使われるようになりました。

豆知識

江戸時代の農村では、節句の日に働くことは単に大変というだけでなく、神様への不敬とも考えられていました。そのため「野良の節句働き」をする人は、よほどの事情があるか、または非常に勤勉な人として周囲から特別な目で見られていたと考えられます。

このことわざに登場する「野良」という言葉は、現代では「野良犬」「野良猫」のように「飼い主のいない」という意味で使われることが多いですが、本来は「田畑」や「農作業」を意味する言葉でした。

使用例

• みんなが忘年会で盛り上がっている中、彼だけは野良の節句働きで資料作りをしていた
• ゴールデンウィーク中の野良の節句働きは辛いが、納期には代えられない

現代的解釈

現代社会では「野良の節句働き」の意味合いが大きく変化しています。かつては農業社会特有の状況を表していましたが、今では働き方の多様化により、より複雑な意味を持つようになりました。

テレワークの普及により、物理的には家族と同じ空間にいながら、一人だけ仕事をしているという新しい形の「野良の節句働き」が生まれています。また、グローバル化により、日本の祝日でも海外との取引で働かざるを得ない状況も増えています。

一方で、現代では個人の価値観や働き方が多様化し、あえて人と違う時間に働くことを選ぶ人も増えています。フリーランスや起業家などは、むしろ他の人が休んでいる時間を有効活用する戦略として捉えることもあります。

しかし、長時間労働や過労が社会問題となっている現代では、このことわざは働き方改革の文脈でも注目されています。「野良の節句働き」が常態化している職場環境への警鐘として使われることもあり、単なる勤勉さの表現から、労働環境の問題を指摘する言葉としても機能するようになっています。

このように、時代とともにことわざの持つ意味や使われ方も変化し続けているのです。

AIが聞いたら

江戸時代の農民も現代のサラリーマンも、実は同じ構造の中で苦しんでいる。

「野良の節句働き」が生まれた背景には、年貢の重圧がある。農民は収穫量の約4割を年貢として納めなければならず、祭日に休んでいる余裕などなかった。つまり、上からの圧力で「休む権利」を奪われていたのだ。

現代のブラック企業も構造は同じだ。厚生労働省の調査では、有給取得率は約58％にとどまる。「みんな働いているのに自分だけ休めない」「売上目標があるから休めない」という状況は、まさに年貢に追われた農民と重なる。

特に興味深いのは、どちらも「個人の怠け」ではなく「システムの問題」だという点だ。江戸時代なら年貢制度、現代なら成果主義や人手不足が、労働者を休めない状況に追い込む。

さらに驚くべきは、両者とも「働くことが美徳」という価値観で正当化されることだ。江戸時代は「勤勉な農民」、現代は「頑張る社員」として美化される。

つまり日本では300年以上も前から、構造的な労働問題を個人の精神論で解決しようとする文化が続いている。技術は進歩したが、労働観の本質は変わっていないのだ。

現代人に教えること

「野良の節句働き」が現代人に教えてくれるのは、孤独な努力にも価値があるということです。SNSで他の人の楽しそうな様子を見て落ち込んだり、一人だけ違うことをしている自分を責めたりする必要はありません。

大切なのは、なぜ自分がその選択をしているのかを理解することです。責任感から働いているのか、目標達成のためなのか、それとも本当は休みたいのに休めない状況なのか。理由を明確にすることで、その状況との向き合い方も変わってきます。

また、周りで「野良の節句働き」をしている人がいたら、その人の事情や努力を理解し、温かい声をかけることも大切です。一人で頑張っている人への思いやりは、きっと相手の心に届くでしょう。

現代社会では働き方が多様化していますが、だからこそお互いの選択を尊重し合うことが重要です。時には一人で頑張ることも、時にはみんなと一緒に休むことも、どちらも価値のある選択なのです。