Prononciation de « 天災は忘れた頃にやってくる »
tensai wa wasureta koro ni yatte kuru
Signification de « 天災は忘れた頃にやってくる »
Ce proverbe signifie que les catastrophes naturelles frappent à nouveau quand les gens ont oublié la terreur des catastrophes passées et que leur vigilance s’est affaiblie.
Les catastrophes ont une certaine nature cyclique, avec des tremblements de terre majeurs, des typhons, des inondations et autres événements qui se reproduisent à des intervalles de décennies à des siècles. Cependant, la mémoire humaine s’estompe avec le temps, la génération qui a directement vécu les catastrophes vieillit, et finalement ces souvenirs se perdent de la société. Alors les gens commencent à négliger la préparation aux catastrophes, construisent des maisons dans des endroits dangereux, et prennent les mesures de prévention des catastrophes à la légère. C’est pendant de telles périodes de complaisance que les catastrophes se produisent, comme si elles voyaient à travers la psychologie humaine. Ce proverbe est principalement utilisé concernant les catastrophes naturelles comme les tremblements de terre et les typhons, employé dans des contextes qui enseignent l’importance d’une préparation et d’une vigilance constantes. Plutôt qu’une simple coïncidence, il exprime la nature effrayante des catastrophes comme une inévitabilité qui se produit quand la psychologie humaine et les cycles des phénomènes naturels se chevauchent—des mots remplis d’une profonde perspicacité.
Origine et étymologie
Ce proverbe est largement connu comme des paroles prononcées par le physicien et essayiste Terada Torahiko (1878-1935). Terada Torahiko était aussi un disciple de Natsume Soseki, une personne qui combinait l’œil d’observation froid d’un scientifique avec le pouvoir d’expression littéraire.
Il a été témoin du Grand Tremblement de terre du Kanto (1923) et des catastrophes naturelles du début de l’ère Showa, et tout en s’engageant dans la recherche sur les catastrophes en tant que scientifique, il a profondément contemplé la relation entre la mémoire humaine et les cycles de catastrophes. Tout en analysant scientifiquement les phénomènes naturels comme les tremblements de terre et les typhons, Terada était préoccupé par la façon dont les gens laissaient les souvenirs des catastrophes s’estomper.
Cependant, il n’y a pas d’archives définitives montrant que Terada Torahiko a réellement laissé ces mots par écrit, et il est très probable que cette expression ait été compilée par des personnes ultérieures basée sur ses pensées et déclarations. Néanmoins, elle s’est établie comme des mots représentant son esprit d’avertissement sur les catastrophes, et reste une maxime fréquemment citée dans le domaine de la prévention des catastrophes aujourd’hui. On peut vraiment dire que ce sont des mots qui conviennent à Terada Torahiko, où la pensée scientifique et la perspicacité profonde de l’humanité sont combinées.
Le saviez-vous
Dans son célèbre essai “Catastrophes naturelles et défense nationale”, Terada Torahiko a aussi cité un autre proverbe sur la nature optimiste des Japonais envers les catastrophes : “Une fois passé la gorge, la chaleur est oubliée.” Il a utilisé plusieurs proverbes, pas seulement une expérience de catastrophe, pour exprimer la nature oublieuse de l’humanité.
Aussi, l’arrière-plan de la création de ce proverbe inclut de nombreuses catastrophes majeures qui ont frappé le Japon de la période d’Edo à travers les ères Meiji et Taisho. Il y a eu un intervalle d’environ 70 ans du Grand Tremblement de terre d’Ansei (1855) au Grand Tremblement de terre du Kanto (1923), et c’était une époque où les gens ont vraiment vécu des catastrophes se produisant “quand on les a oubliées.”
Exemples d’usage
- Ce n’est pas parce qu’il y a eu peu de tremblements de terre récemment que nous devons baisser notre garde, puisque les catastrophes naturelles arrivent quand on les a oubliées
- En organisant les fournitures de catastrophe, je me suis souvenu du dicton que les catastrophes naturelles arrivent quand on les a oubliées
Interprétation moderne
Dans la société moderne, la signification de ce proverbe est devenue plus complexe. Avec le développement de la technologie de l’information, les archives des catastrophes passées sont préservées en détail et peuvent être consultées à tout moment. La précision des prévisions météorologiques et de la prédiction des tremblements de terre s’est aussi améliorée, rendant les situations de catastrophes arrivant “quand on les a oubliées” moins susceptibles de se produire qu’avant.
Cependant, de nouveaux problèmes ont aussi émergé précisément parce que nous vivons dans une ère de surcharge d’information. Il y a un phénomène où les gens s’habituent aux informations sur les catastrophes qui circulent quotidiennement, causant l’engourdissement de leur sens de la crise. Aussi, une dépendance excessive à la science et à la technologie peut créer une complaisance que “c’est bon parce que nous pouvons le prédire.”
De plus, dans les temps modernes, ce proverbe en est venu à être utilisé dans des domaines autres que les catastrophes naturelles. Il est cité quand on sonne l’alarme sur divers risques qui se produisent de façon cyclique, tels que les crises économiques, les pandémies et les cyberattaques. Particulièrement pendant la propagation de la pandémie de COVID-19 en 2020, ce proverbe a été fréquemment utilisé dans des contextes soulignant que les leçons des pandémies passées n’avaient pas été utilisées.
Précisément parce que l’information déborde dans la société moderne, nous pourrions avoir besoin de reconsidérer la signification essentielle de ce proverbe pour ne pas perdre de vue les leçons vraiment importantes.
Quand l’IA entend ceci
De nos jours, un phénomène surprenant appelé « accélération de l’oubli » se produit. Avec les réseaux sociaux où les informations défilent à la seconde près et les actualités qui se renouvellent en quelques jours, notre mémoire s’estompe à une vitesse sans précédent.
Du séisme de Tōhoku (2011) au séisme de Kumamoto (2016), 5 ans se sont écoulés, puis 8 ans du séisme de Kumamoto au séisme de la péninsule de Noto (2024). L’intervalle de plusieurs décennies qu’on pouvait autrefois qualifier de « moment où l’on a oublié » s’est réduit à moins de 10 ans à notre époque. Pourtant, notre vitesse d’oubli est encore plus rapide.
Par exemple, les images du tsunami du séisme de Tōhoku restent saisissantes aujourd’hui, mais les difficultés de reconstruction qui ont suivi et les leçons apprises se sont déjà estompées de la mémoire de nombreuses personnes. Sur Twitter (maintenant X), les hashtags des grandes catastrophes disparaissent sous d’autres sujets en moins d’une semaine.
Autrement dit, cette caractéristique humaine de « facilement oublier » que Terada Torahiko avait soulignée en 1935 est aujourd’hui super-accélérée par les technologies modernes. En conséquence, nous sommes entrés dans une ère où les catastrophes naturelles surviennent non plus « quand on a oublié », mais « avant d’oublier » ou « pendant qu’on oublie ».
Ce phénomène d’inversion signifie qu’il est devenu plus difficile de maintenir une conscience de prévention des catastrophes. Précisément parce que nous vivons à une époque de surcharge informationnelle, il devient nécessaire de faire consciemment l’effort de préserver notre mémoire.
Leçons pour aujourd’hui
Ce que ce proverbe nous enseigne aujourd’hui est “l’importance d’être préparé” et “la signification de transmettre les souvenirs.” Pas seulement les catastrophes, mais diverses difficultés viennent à la vie de façon cyclique. Il est important de se préparer pour la prochaine épreuve surtout pendant les bons moments.
Dans la société moderne, nous pouvons appliquer cette leçon aux niveaux individuel et organisationnel. À la maison, cela inclut vérifier les fournitures de catastrophe et confirmer les routes d’évacuation ; pour les entreprises, cela signifie réviser les systèmes de gestion de crise et formuler des BCP (Plans de Continuité d’Activité)—il y a beaucoup de choses qui devraient être faites précisément pendant les temps paisibles.
Ce proverbe enseigne aussi l’importance de transmettre la connaissance à travers les générations. Si vous avez vécu des catastrophes, vous avez la responsabilité de transmettre ces souvenirs et leçons à la prochaine génération. Inversement, si vous ne les avez pas vécues directement, vous avez besoin d’une attitude d’écouter la sagesse ancestrale et de continuer à apprendre.
Oublier est une activité humaine naturelle, mais garder consciemment en mémoire ce qui ne doit pas être oublié et le traduire en action—une telle attitude proactive peut être le mode de vie que ce proverbe nous demande.
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