Prononciation de « 民は之に由らしむべし、之を知らしむべからず »
Tami wa kore ni yorashimubeshi, kore wo shirashimubekarazu
Signification de « 民は之に由らしむべし、之を知らしむべからず »
La signification vraie et correcte de ce proverbe est : « La politique devrait être menée sur la base de principes que les gens peuvent naturellement accepter et suivre, et les connaissances ou théories complexes ne devraient pas leur être imposées de force. »
C’est un enseignement pour les dirigeants, et cela ne signifie pas maintenir le peuple dans l’ignorance, mais plutôt appelle à une politique compatissante qui considère la perspective du peuple. L’idée est qu’une politique vraiment excellente doit être quelque chose que les gens peuvent naturellement sentir comme « juste » – quelque chose qui est facile à comprendre et raisonnable. Les politiques qui nécessitent des théories complexes ou des explications difficiles ne peuvent pas être appelées vraiment bonnes politiques. Même à l’époque moderne, cela enseigne l’importance de créer des environnements et des systèmes que les gens peuvent naturellement accepter dans le leadership et la gestion organisationnelle, plutôt que de forcer la persuasion sur les subordonnés ou le public.
Origine et étymologie
Ce proverbe provient des paroles de Confucius enregistrées dans le classique chinois ancien « Entretiens », spécifiquement dans le « Chapitre Taibo 8 ». Le texte original est « 民可使由之、不可使知之 », qui fut transmis au Japon et devint largement connu vers la période d’Edo.
Ce qui est intéressant, c’est que cette phrase a longtemps été interprétée comme une philosophie pour les dirigeants de maintenir le peuple dans l’ignorance. Cependant, la recherche moderne sur les Entretiens a révélé que la signification change complètement selon le placement de la ponctuation. Traditionnellement, elle était lue comme « Le peuple devrait être fait de suivre cela. Il ne devrait pas être fait de le connaître », signifiant « Le peuple devrait simplement être fait d’obéir à la politique, et il n’y a pas besoin de leur enseigner les raisons. »
Cependant, puisque les textes chinois anciens n’avaient pas de ponctuation, la lecture « Le peuple peut être fait de suivre cela, mais ne peut être fait de le connaître » est considérée comme plus précise par les érudits de premier plan. Dans ce cas, cela signifie « La politique devrait être menée de sorte que les gens puissent naturellement la suivre, et la connaissance ne devrait pas être imposée de force » – une signification complètement opposée. Considérant les autres enseignements de Confucius, la dernière interprétation est pensée être plus cohérente avec la philosophie confucéenne.
Exemples d’usage
- Un vrai leader incarne l’esprit de « Le peuple peut être fait de suivre cela, mais ne peut être fait de le connaître », montrant des politiques que les gens peuvent naturellement accepter plutôt que des explications complexes
- Quand je vois des politiciens juste énumérer des théories difficiles, je me rappelle la phrase « Le peuple peut être fait de suivre cela, mais ne peut être fait de le connaître »
Interprétation moderne
Dans la société moderne, ce proverbe est souvent discuté dans deux contextes contradictoires. L’un est son usage pour justifier le « contrôle de l’information » ou les « politiques pour maintenir les gens ignorants » basé sur la mauvaise interprétation traditionnelle. Particulièrement en politique, il est parfois cité comme excuse quand on cache des informations gênantes.
Cependant, comprendre la vraie signification originale fournit des insights plus importants pour notre société moderne de l’information. Avec la propagation d’internet, nous sommes exposés à de vastes quantités d’information, mais plus d’information n’est pas nécessairement mieux. Plutôt, la surcharge d’information émousse souvent notre jugement ou nous fait perdre de vue ce qui est essentiel.
Cet enseignement est aussi très efficace dans la gestion d’entreprise. Les excellents managers n’imposent pas des théories de gestion complexes à leurs employés, mais présentent plutôt des visions simples et claires que tout le monde peut accepter. Comme Steve Jobs d’Apple l’a dit, « La simplicité est plus difficile que la complexité » – les choses vraiment précieuses résonnent naturellement avec les cœurs des gens.
La même chose s’applique en éducation, où les excellents professeurs n’alignent pas des théories incompréhensibles mais créent des environnements où les apprenants peuvent naturellement comprendre. Cela pourrait avoir été la vraie intention de Confucius.
Quand l’IA entend ceci
Cet incident de « mauvaise lecture » révèle le pouvoir politique redoutable que peuvent détenir de petits signes comme la ponctuation. Le cœur du problème réside dans l’interprétation de « il ne faut pas le faire savoir au peuple ». Traditionnellement, cette phrase était lue comme « il ne faut pas révéler la vérité au peuple », et a servi pendant plus de 2000 ans de justification aux dirigeants pour légitimer leurs politiques de maintien du peuple dans l’ignorance.
Cependant, dans les années 1970, des érudits chinois ont modifié la position de la ponctuation pour relire « il ne faut pas le faire savoir » comme une double négation signifiant « il ne faut pas ne pas le faire savoir (ne pas informer est mal) ». Ainsi est née une interprétation démocratique : « le peuple doit obéir, mais il n’est pas bien de ne pas lui expliquer les raisons ».
Ce qui est surprenant, c’est que ce changement d’interprétation ne s’est pas limité à un simple débat académique. En Chine, il a été utilisé comme pilier théorique de la politique de réforme et d’ouverture, servant de fondement à la transparence de l’information selon le principe « il faut informer le peuple ». La même séquence de caractères chinois est ainsi devenue tantôt un outil de soutien à la dictature, tantôt un instrument de démocratisation.
Ce phénomène illustre clairement la dualité du langage. Les classiques ne sont pas des vérités objectives, mais des textes dont le sens est créé selon le contexte historique et les nécessités politiques de ceux qui les lisent. Peu importe quelle était la véritable intention de Confucius. Ce qui compte, c’est cette possibilité infinie et dangereuse de l’interprétation : qu’un même texte puisse justifier des systèmes sociaux diamétralement opposés.
Leçons pour aujourd’hui
La chose la plus importante que ce proverbe enseigne aux gens modernes est que « la vraie sagesse est la capacité de communiquer en se mettant à la place de l’autre personne ». Parce que nous vivons dans une société de la connaissance, nous avons tendance à penser qu’il est bon de transmettre beaucoup d’informations et de théories aux autres. Cependant, les explications que les gens ne peuvent pas naturellement accepter sont finalement sans signification.
Que ce soit à la maison ou au travail, quand on essaie de pousser les gens à l’action, il est important de se concentrer sur une communication qui fait penser à l’autre personne « Je vois, c’est certainement vrai » du cœur, plutôt que des explications ou une logique complexes. Ce n’est pas regarder les autres de haut, mais plutôt une expression de compassion profonde pour eux.
Aussi, ceux en positions de leadership devraient se concentrer sur la création d’environnements où tout le monde fait naturellement face à la même direction, plutôt que de montrer leur connaissance aux subordonnés ou collègues. Le vrai leadership consiste à créer des situations où les gens veulent spontanément passer à l’action.
Cet enseignement ancien nous montre l’importance d’empathie avec les cœurs des autres dans la communication moderne. Pourquoi n’essayez-vous pas d’appliquer cet esprit dans vos conversations quotidiennes ?
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