Prononciation de « 雀の涙 »
Suzume no namida
Signification de « 雀の涙 »
« Larmes de moineau » est un proverbe qui exprime une quantité extrêmement petite ou quelque chose de si insignifiant qu’il ne vaut guère la peine d’être mentionné.
Cette expression est principalement utilisée lorsque la somme d’argent ou de biens est bien inférieure aux attentes, ou lorsque les effets ou résultats sont si minimes qu’ils sont à peine perceptibles. En la comparant aux larmes d’un moineau, un petit oiseau dont les larmes seraient si minuscules qu’on ne pourrait même pas les voir, elle souligne à quel point la quantité est petite.
Les scénarios d’usage incluent les cas où les salaires ou primes sont plus petits qu’attendu, lorsque les montants de réduction sont minimes, ou lorsque les montants d’aide ou de soutien sont insuffisants. Elle est aussi utilisée quand les récompenses ne correspondent pas à l’effort fourni, et sert souvent à exprimer la déception ou l’insatisfaction du locuteur.
La raison d’utiliser cette expression est qu’elle peut transmettre des réactions émotionnelles à la petitesse plutôt que de simplement dire « petit ». Pour les auditeurs aussi, l’image concrète des larmes de moineau leur permet de comprendre intuitivement le degré de petitesse.
Origine et étymologie
L’origine de « Larmes de moineau » viendrait d’une expression qui se concentrait sur la quantité de larmes d’un moineau, un petit oiseau. Les moineaux sont de petits oiseaux avec une longueur corporelle d’environ 14 centimètres seulement, et leurs yeux sont aussi très petits, donc même s’ils versaient des larmes, la quantité serait si minime qu’elle serait invisible aux humains.
Cette expression apparaît dans la littérature de la période d’Edo, quand les gens de cette époque utilisaient habilement les caractéristiques des moineaux, animaux familiers, et commencèrent à l’utiliser comme métaphore pour exprimer des quantités extrêmement petites. Les moineaux sont des oiseaux familiers qu’on peut voir partout au Japon, et leur petitesse était quelque chose à laquelle tout le monde pouvait s’identifier.
Ce qui est intéressant, c’est qu’elle inclut l’élément émotionnel des larmes. Le choix de « larmes » plutôt que « sang de moineau » ou « sueur de moineau » reflète la sensibilité délicate du peuple japonais. Les larmes sont des expressions de tristesse ou d’émotion, et imaginer qu’elles coulent d’une créature aussi petite qu’un moineau créait une expression plus impressionnante.
De plus, les moineaux sont apparus depuis longtemps dans la littérature japonaise et les contes populaires, et ont été reconnus comme des créatures familières. Comme on le sait des anciens contes comme « Le Moineau à la langue coupée », les moineaux sont des oiseaux qui ont été étroitement liés à la vie japonaise. C’est grâce à ce contexte culturel que l’expression « Larmes de moineau » fut acceptée par les gens et continue d’être utilisée aujourd’hui.
Le saviez-vous
Les moineaux n’ont en réalité pas de canaux lacrymaux, donc ils ne peuvent pas verser de larmes comme les humains. Les oiseaux produisent des sécrétions pour humidifier la surface de leurs yeux au lieu de larmes, mais c’est un mécanisme différent des larmes.
Les marchands de la période d’Edo auraient souvent utilisé cette expression « Larmes de moineau » dans les négociations de prix. Il semble que c’était une phrase commune quand ils cherchaient de plus grandes réductions de la part de l’autre partie, disant des choses comme « Une telle réduction petite comme des larmes de moineau ne fera pas l’affaire. »
Exemples d’usage
- La prime de ce mois n’était que l’équivalent de larmes de moineau
- L’effet d’économiser sur les factures d’électricité n’était qu’environ des larmes de moineau, avec presque aucun impact notable sur le budget familial
Interprétation moderne
Dans la société moderne, « Larmes de moineau » a pris une nouvelle signification comme mot qui exprime la réalité d’une société inégale. Particulièrement dans les discussions sur la réforme du style de travail et les écarts salariaux, cette expression est venue à être utilisée fréquemment.
Sur les réseaux sociaux et internet, on peut voir de nombreux posts évaluant les subventions gouvernementales et les avantages d’entreprise comme « Larmes de moineau ». Par exemple, elle est utilisée pour critiquer le faible taux d’augmentation des salaires par rapport à l’augmentation des prix, ou le petit montant des subventions fournies pour les mesures environnementales. C’est probablement parce que la société de l’information a rendu les comparaisons avec d’autres pays et entreprises plus faciles, faisant ressortir plus prominemment la petitesse relative.
D’autre part, avec l’avancement de la digitalisation, des phénomènes ont émergé où de petits revenus qui auraient précédemment été appelés « Larmes de moineau » peuvent s’accumuler pour créer une valeur significative. Cela inclut des cas comme les revenus d’affiliation, les récompenses de points, et les récompenses de minage de cryptomonnaie, où les montants individuels sont minuscules mais deviennent un revenu significatif quand ils sont continués.
Aussi, avec la conscience environnementale croissante, la valeur des petites actions de chaque personne est reconsidérée. L’idée se répand que même si les effets d’économie d’énergie et d’eau ne sont qu’environ des « Larmes de moineau », ils peuvent mener à de grands changements si beaucoup de gens les pratiquent. De cette façon, les temps modernes ont donné naissance à des perspectives qui trouvent une nouvelle valeur même dans la petitesse semblable aux « Larmes de moineau ».
Quand l’IA entend ceci
Les moineaux n’ont en réalité pas de glandes lacrymales et ne peuvent pas verser de larmes. Contrairement aux mammifères, les oiseaux possèdent certes des glandes spécialisées pour humidifier leurs yeux, mais ils n’ont pas la capacité de pleurer sous l’effet de l’émotion. Autrement dit, « les larmes de moineau » est une expression basée sur quelque chose qui n’existe pas.
Cette contradiction naît d’un biais cognitif humain appelé « heuristique de représentativité ». Il s’agit de cette tendance psychologique à « juger l’ensemble à partir de caractéristiques typiques ». Par exemple, en voyant un moineau petit et mignon, l’association « petit = fragile = larmes minuscules » s’active automatiquement.
Plus fascinant encore, les humains supposent inconsciemment, par « biais d’empathie », que les moineaux possèdent les mêmes expressions émotionnelles qu’eux. Des recherches ont effectivement montré que plus les yeux d’un animal sont grands, plus les humains ont tendance à croire par erreur qu’il possède des émotions semblables aux leurs.
Ce phénomène peut également s’expliquer par une théorie linguistique appelée « mélange conceptuel ». Les humains mélangent dans leur esprit différents concepts comme « petit oiseau », « quantité de larmes » et « petitesse » pour créer un sens nouveau. Cette caractéristique humaine qui privilégie la compréhension émotionnelle plutôt que les faits scientifiques donne naissance à de si belles métaphores. On peut dire qu’il s’agit d’un exemple typique du pouvoir créateur du langage qui transcende la réalité.
Leçons pour aujourd’hui
Ce que « Larmes de moineau » enseigne aux gens modernes est l’importance de discerner la valeur des petites choses. Certes, quand nous faisons face à des résultats qui ne répondent pas à nos attentes, nous tendons à devenir déçus. Cependant, même ces petites choses comme « Larmes de moineau » pourraient en fait détenir un grand potentiel.
Dans la société moderne, tout est rationalisé et il y a une tendance à demander de grands résultats. Mais les choses vraiment précieuses émergent souvent de petites accumulations. Les petits efforts quotidiens, les légères gentillesses, les petites innovations. Chacune de celles-ci pourrait être de la taille de « Larmes de moineau », mais en les continuant, elles enrichissent nos vies.
Aussi, ce proverbe nous enseigne l’importance de l’humilité. Même si vous sentez que vos contributions ou réalisations ne sont qu’environ des « Larmes de moineau », il n’y a pas besoin d’en avoir honte. Faire de petits pas mais constants mènera finalement à de grands changements.
Vos petites actions d’aujourd’hui pourraient avoir une grande signification pour quelqu’un d’autre. Plutôt que de mépriser les « Larmes de moineau », nous devrions chérir le cœur qui nourrit soigneusement les petites valeurs.
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