Prononciation de « 小の虫を殺して大の虫を助ける »
Shō no mushi wo koroshite dai no mushi wo tasukeru
Signification de « 小の虫を殺して大の虫を助ける »
Ce proverbe signifie accepter un petit mal ou une petite perte afin de prévenir un mal ou une perte plus grands.
En d’autres termes, il enseigne qu’on devrait éviter les catastrophes ou dommages majeurs qui pourraient survenir à l’avenir, même si cela signifie faire de petits sacrifices à court terme. Cela représente non pas un simple compromis, mais un jugement sage basé sur une perspective à long terme. Par exemple, c’est utilisé dans des situations où il est plus économique au final d’acheter quelque chose de solide dès le début, plutôt que de continuer à acheter des articles bon marché tout en étant avare avec les petites dépenses. C’est aussi utilisé dans les relations humaines, signifiant qu’en endurant de petits inconvénients ou en faisant des concessions, on peut prévenir la perte majeure d’une rupture relationnelle. Ce que ce proverbe enseigne, c’est l’importance de faire des choix optimaux en regardant l’ensemble du tableau, plutôt que d’être pris dans les bénéfices immédiats. Même dans la société moderne, cette sagesse est pleinement applicable comme façon fondamentale de penser lors de la gestion des risques et des mesures préventives.
Origine et étymologie
L’origine de ce proverbe viendrait de descriptions trouvées dans les textes médicaux et la littérature d’herboristerie de la période d’Edo. Dans la médecine de cette époque, on croyait que divers “insectes” vivaient à l’intérieur du corps humain. Ce n’étaient pas des concepts comme les bactéries ou virus modernes, mais ils étaient compris comme des entités spirituelles qui causaient maladie et mauvaise santé.
Ce qui est particulièrement remarquable, c’est qu’on croyait que les insectes dans le corps venaient en différentes tailles et chacun avait des rôles différents. Les “petits insectes” causaient des symptômes relativement mineurs, mais on pensait parfois qu’ils avaient la fonction de supprimer l’activité des “gros insectes” qui causaient des maladies graves. Par conséquent, quand les médecins effectuaient des traitements, ils adoptaient parfois une politique de traitement consistant à faire endurer aux patients des symptômes légers afin de prévenir des maladies plus graves.
À partir de ce contexte médical, on pense que cette sagesse s’est répandue dans la vie quotidienne comme “accepter un petit mal pour éviter une grande catastrophe”. Pour les gens ordinaires de la période d’Edo, le concept d’insectes à l’intérieur du corps était familier et facile à comprendre, et cette métaphore s’est probablement établie comme sagesse de vie.
Le saviez-vous
Les gens de la période d’Edo croyaient que les insectes vivant dans le corps étaient appelés “sanshi no mushi” (insectes des trois cadavres), et qu’il y en avait trois types : cadavre supérieur, cadavre moyen et cadavre inférieur. On pensait que ces insectes quittaient le corps une fois tous les 60 jours pendant que la personne dormait et rapportaient les péchés de cette personne à l’empereur céleste, ce qui a même donné naissance à la coutume du “kōshin-machi” – rester éveillé toute la nuit.
Le concept d’insectes apparaissant dans ce proverbe est étonnamment similaire à l’idée moderne de “bactéries intestinales”. La connaissance médicale moderne selon laquelle maintenir l’équilibre entre bonnes et mauvaises bactéries nécessite parfois d’accepter un inconfort mineur pour la santé globale pourrait être considérée comme la version moderne de “Tuer les petits insectes pour sauver les gros insectes”.
Exemples d’usage
- Cette mutation de personnel n’est pas bienvenue, mais je l’accepterai avec l’état d’esprit de “Tuer les petits insectes pour sauver les gros insectes”
- Si ce niveau de dépense peut prévenir de gros problèmes, nous devrions investir avec la pensée de “Tuer les petits insectes pour sauver les gros insectes”
Interprétation moderne
Dans la société moderne, ce proverbe prend un nouveau sens particulièrement dans le contexte de la gestion des risques. Dans notre société de l’information, être réticent à prendre de petites précautions de sécurité peut mener à des dommages catastrophiques tels que des fuites d’informations personnelles à grande échelle. Accepter les “petits insectes” quotidiens tels que les changements réguliers de mots de passe et la configuration de l’authentification à deux facteurs est devenu une sagesse moderne pour se protéger du “gros insecte” de la cybercriminalité.
Dans le monde des affaires, cette façon de penser est aussi valorisée comme “investissement préventif”. Les coûts réguliers de maintenance système et les dépenses de formation des employés peuvent presser les profits à court terme, mais accepter ces “petits insectes” peut prévenir les “gros insectes” des pannes système et de la fuite des talents.
Cependant, dans les temps modernes, il y a aussi une tendance vers le “perfectionnisme” qui essaie d’éliminer tous les risques. Cela diffère du sens original du proverbe et crée des situations où même de petits risques ne peuvent être acceptés. La vraie sagesse réside dans le jugement pour discerner quels “petits insectes” accepter et quels “gros insectes” devraient être prévenus.
Concernant les questions environnementales, l’idée d’accepter de petits inconvénients personnels (apporter des sacs écologiques, économiser l’électricité, etc.) pour prévenir la destruction environnementale à l’échelle mondiale peut être considérée comme une application moderne de ce proverbe.
Quand l’IA entend ceci
Ce proverbe partage une structure de pensée étonnamment similaire au « triage » de la médecine moderne. Le triage est un système où les médecins, sur les lieux d’une catastrophe, décident instantanément des priorités de traitement pour sauver le maximum de vies avec des ressources médicales limitées.
Ce qui est fascinant, c’est que les deux partagent cette rationalité implacable qui consiste à « éliminer le jugement émotionnel et poursuivre l’optimisation globale ». Dans le triage, le médecin abandonne les patients « étiquette noire » (incurables) et se concentre sur les patients « étiquette rouge » (sauvables par traitement d’urgence). Cela peut paraître cruel, mais cela maximise le nombre total de vies sauvées.
Les chiffres réels le confirment : avec un triage approprié, le taux de survie atteint 70-80%, mais lorsqu’on se concentre émotionnellement uniquement sur les patients les plus graves, il chute à 40-50% selon certaines études.
Le concept que les gens ordinaires de l’époque d’Edo comprenaient intuitivement par l’expression « tuer le petit insecte pour sauver le grand » est aujourd’hui systématisé comme théorie avancée d’éthique médicale. Cela montre que le « pragmatisme privilégiant l’harmonie globale » que possèdent les Japonais depuis longtemps était précurseur des systèmes modernes de prise de décision scientifique. Il est vraiment fascinant de voir que la sagesse traditionnelle et la médecine de pointe aboutissent à la même réponse face aux dilemmes fondamentaux de l’humanité.
Leçons pour aujourd’hui
Ce que ce proverbe nous enseigne aujourd’hui, c’est l’importance du “courage de ne pas fuir les petits inconforts du présent”. La société moderne, dans sa poursuite de la commodité et du confort, tend à vouloir éviter même de légers inconvénients ou endurances. Cependant, le vrai bonheur et le succès viennent parfois de décisions de renoncer au plaisir immédiat.
Par exemple, commencer l’exercice aujourd’hui pour la santé est gênant et fatigant. Mais en acceptant ce “petit insecte”, nous pouvons prévenir le “gros insecte” de la maladie future. La même chose s’applique aux relations humaines. Si nous évitons les petites frictions avec les autres et ne disons pas nos vrais sentiments, nous pourrions éventuellement inviter de gros malentendus ou des ruptures relationnelles.
Ce qui est important, ce n’est pas d’endurer tout inconfort. La sagesse de la vie réside dans le discernement de quels “petits insectes” préviendront les futurs “gros insectes”. Dans votre vie aussi, il doit y avoir quelque “petit insecte” que vous devriez accepter maintenant. Essayez de le trouver et de l’affronter avec courage. Au-delà de cela, un avenir plus riche et plus sûr vous attend.
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