Prononciation de « 労多くして功少なし »
Rō ōkushite kō sukunashi
Signification de « 労多くして功少なし »
« Beaucoup de labeur et peu de mérite » est un proverbe qui exprime la situation où, malgré un investissement important en labeur et en temps, on ne peut obtenir de résultats ou d’effets proportionnels à cet effort.
Ce proverbe exprime de manière succincte la réalité que la quantité d’effort et la qualité des résultats ne sont pas nécessairement corrélées. Il est utilisé dans des situations telles que lorsqu’un projet sur lequel on a travaillé dur n’a pas produit les résultats escomptés, ou lorsque le travail a été effectué en utilisant des méthodes inefficaces.
La raison d’utiliser cette expression n’est pas simplement de déplorer l’échec, mais parce qu’elle fonctionne comme matière à réflexion pour trouver des points d’amélioration future. À l’époque moderne, avec l’accent mis sur la réforme du style de travail et l’amélioration de la productivité, la signification de ce proverbe est venue à être comprise plus profondément. Il est fréquemment utilisé dans les contextes d’affaires comme une phrase qui suggère l’importance de la direction et de la méthodologie de l’effort.
Origine et étymologie
L’origine de « Beaucoup de labeur et peu de mérite » est pensée s’être établie comme une maxime japonaise influencée par les classiques chinois. « Labeur » (rō) signifie travail ou effort, et « mérite » (kō) signifie résultats ou accomplissements – ce sont des mots chinois, et cette expression contrastive est une structure communément trouvée dans la littérature classique chinoise.
Au Japon, cette expression a commencé à apparaître dans les documents de la période Edo et on dit qu’elle s’est répandue avec l’apprentissage confucéen. Elle était utilisée parmi les classes de samouraïs et de marchands de l’époque lors de discussions sur les façons efficaces de travailler.
Ce qui est intéressant, c’est que cette phrase était utilisée non pas comme simple plainte, mais plutôt avec le sens d’admonition. Dans la voie marchande de la période Edo, il y avait le terme « calcul d’abaque » (soroban kanjō), et obtenir des résultats proportionnels au labeur investi était souligné. Par conséquent, « Beaucoup de labeur et peu de mérite » fonctionnait comme une leçon encourageant la réflexion sur les façons inefficaces de travailler.
À partir de la période Meiji, alors que la pensée rationaliste occidentale était introduite, cette phrase gagna encore plus d’importance. Dans la modernisation du Japon, atteindre un effet maximum avec des ressources limitées devint un enjeu national, et la conscience de l’efficacité augmenta également au niveau individuel.
Le saviez-vous
Le caractère pour « labeur » (労) combinait originellement « feu » et « force », représentant la scène de travailler la nuit en tenant des torches. Dans la Chine ancienne, le labeur nocturne était considéré comme particulièrement dur, et peut-être que la signification était intégrée que même avec un tel effort, on pourrait ne pas être récompensé.
Le caractère pour « mérite » (功) consiste en « artisanat » et « force », signifiant des résultats obtenus en combinant technique et pouvoir. En d’autres termes, à partir de la formation des caractères, ce proverbe exprime le contraste entre « le labeur qui nécessitait de travailler même en utilisant le feu » et « les résultats obtenus par la technique et la force ».
Exemples d’usage
- Nous avons passé six mois sur l’implémentation du nouveau système, mais au final c’était beaucoup de labeur et peu de mérite
- Son projet semble susceptible de finir par être beaucoup de labeur et peu de mérite
Interprétation moderne
Dans la société moderne, la situation de « Beaucoup de labeur et peu de mérite » est devenue un problème plus familier que jamais. À l’ère de l’information, bien que nous puissions accéder à de vastes quantités d’informations, nous finissons parfois par passer beaucoup de temps à les traiter. L’image des gens modernes passant des heures à collecter des informations sur les réseaux sociaux ou étant pris dans l’organisation d’emails est exactement la situation que ce proverbe indique.
Avec le développement de la technologie et l’avancement de l’automatisation du travail et l’utilisation de l’IA, la valeur du labeur humain change également. L’inefficacité de passer de longues heures sur des tâches simples est devenue plus claire, et des façons de travailler qui utilisent des capacités uniquement humaines telles que la créativité et le jugement sont maintenant requises.
D’autre part, à l’époque moderne, avec l’accent mis sur les approches orientées résultats, il y a aussi une tendance à sous-évaluer la valeur des processus et de l’effort. Cependant, ce proverbe originellement ne nie pas l’effort, mais enseigne l’importance de chercher de meilleures méthodes.
Dans le contexte de la réforme du style de travail, il est fréquemment cité dans les discussions sur la révision des longues heures de travail et l’amélioration de la productivité. Cependant, plutôt que de poursuivre seulement l’efficacité, il est nécessaire de considérer un « mérite » global qui inclut l’épanouissement et la croissance des travailleurs.
Quand l’IA entend ceci
« Beaucoup d’efforts pour peu de résultats » semble à première vue être un proverbe encourageant l’efficacité, mais il s’agit en réalité d’un avertissement où nos ancêtres avaient déjà perçu un problème fondamental que néglige le culte moderne de la productivité.
Dans la société contemporaine, « les résultats par unité de temps », le « rapport qualité-prix » et « l’efficacité » sont considérés comme des valeurs absolues, et tout ce qui ne produit pas de résultats immédiats est aussitôt rejeté comme « inutile ». Cependant, le véritable sens de ce proverbe réside dans sa mise en garde contre le danger de se concentrer uniquement sur le résultat, ces « peu de résultats ».
Les recherches en psychologie démontrent qu’en comparant la motivation intrinsèque (axée sur le processus) et la motivation extrinsèque (axée sur les résultats), la motivation intrinsèque produit à long terme de meilleurs résultats en termes de créativité et de durabilité. Autrement dit, l’expérience acquise durant le processus d’« efforts », les apprentissages tirés des échecs, l’accumulation d’essais et d’erreurs constituent le véritable trésor invisible.
Par exemple, le sens esthétique que Steve Jobs avait développé dans ses cours de calligraphie semblait à l’époque donner « peu de résultats », mais il devint plus tard la source du design révolutionnaire du Mac. Face à cette pensée simpliste dans laquelle tombent facilement les contemporains – « ce qui ne donne pas de résultats immédiats n’a pas de valeur » – ce proverbe contient un profond avertissement : « ne perdez pas de vue la valeur de l’effort ».
Leçons pour aujourd’hui
Ce que ce proverbe nous enseigne à l’époque moderne est l’importance de réviser la « qualité » de nos efforts. Travailler dur est merveilleux, mais si nous nous trompons de direction ou de méthode, même des efforts précieux peuvent ne pas être récompensés.
Ce qui est important, c’est de s’arrêter occasionnellement et de réfléchir sur notre approche. Ce que nous faisons maintenant est-il vraiment connecté à l’atteinte de nos objectifs ? N’y a-t-il pas une méthode plus efficace ? En nous posant de telles questions, nous devrions être capables d’obtenir des résultats plus épanouissants.
Aussi, ce proverbe est une phrase qui peut nous libérer du perfectionnisme. En acceptant que tous les efforts ne produiront pas de résultats comme attendu, nous pouvons défier de nouvelles choses sans craindre l’échec.
Dans la société moderne, travailler intelligemment est requis. Mais cela ne signifie pas prendre des raccourcis – cela signifie verser votre temps et énergie précieux dans des choses plus précieuses. Veuillez garder ce proverbe dans votre cœur et vivre des jours épanouissants.
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