Prononciation de « nothing is certain but death and taxes »
« Nothing is certain but death and taxes »
[NUHTH-ing iz SUR-tn buht dehth and TAK-siz]
Tous les mots utilisent une prononciation courante.
Signification de « nothing is certain but death and taxes »
En termes simples, ce proverbe signifie que seules deux choses dans la vie sont complètement inévitables : mourir et payer des impôts.
Cette expression souligne une réalité cruelle de l’existence humaine. Peu importe qui vous êtes ou où vous vivez, ces deux expériences vous rattraperont. Tout le reste dans la vie peut changer ou disparaître. Vous pourriez perdre votre emploi, déménager dans un nouvel endroit, ou voir des relations se terminer. Mais la mort et les impôts demeurent des forces constantes auxquelles personne ne peut échapper.
Nous utilisons cette phrase aujourd’hui lorsque nous parlons des frustrations et des certitudes de la vie. Quand quelqu’un se plaint de payer des impôts, d’autres pourraient citer cette expression en haussant les épaules. Elle nous rappelle que certains fardeaux font simplement partie du fait d’être vivant. La phrase apparaît aussi dans les discussions sur la planification de l’avenir, puisque ce sont les seules choses sur lesquelles nous pouvons vraiment compter.
Ce qui rend cette sagesse intéressante, c’est la façon dont elle combine le profond avec le banal. La mort représente le mystère ultime et la peur que tous les humains affrontent. Les impôts représentent la réalité pratique de vivre dans une société organisée. En liant ces deux certitudes très différentes, le proverbe capture à la fois nos préoccupations les plus profondes et nos contrariétés quotidiennes en une phrase mémorable.
Origine et étymologie
L’origine exacte de cette phrase remonte au début de l’histoire américaine. Benjamin Franklin en a écrit une version dans une lettre à Jean-Baptiste Leroy en 1789. Il a déclaré que « rien ne peut être dit certain, excepté la mort et les impôts ». C’était peu après l’adoption de la Constitution américaine, pendant les débats sur les pouvoirs du nouveau gouvernement.
Franklin commentait l’incertitude quant au succès du nouveau gouvernement américain. Il exprimait des doutes sur beaucoup de choses concernant l’avenir de la jeune nation. Cependant, il était confiant que la mort et la taxation continueraient indépendamment des changements politiques. Sa lettre reflétait la sagesse pratique de quelqu’un qui avait vécu la révolution et la construction d’une nation.
La phrase a gagné en popularité parce qu’elle capturait une vérité universelle en mots simples. Les gens la répétaient parce qu’elle exprimait quelque chose que tout le monde pouvait comprendre et à quoi chacun pouvait s’identifier. Avec le temps, elle s’est raccourcie pour devenir la version que nous connaissons aujourd’hui. L’expression s’est répandue au-delà de l’Amérique car les gens reconnaissaient que sa sagesse s’appliquait partout, pas seulement aux nouveaux États-Unis.
Le saviez-vous
La lettre originale de Benjamin Franklin était écrite en français à son ami Jean-Baptiste Leroy, un scientifique français. La phrase a été traduite et adaptée dans de nombreuses langues à travers le monde. Dans le contexte original, Franklin discutait spécifiquement de l’incertitude du succès de la nouvelle Constitution américaine, rendant son commentaire sur la mort et les impôts encore plus pertinent étant donné les bouleversements politiques de l’époque.
Exemples d’usage
- Manager à employé : « Le calendrier du projet ne cesse de changer mais la date limite reste fixe – rien n’est certain mais la mort et les impôts. »
- Parent à adolescent : « Tes plans pour ce soir pourraient tomber à l’eau comme le week-end dernier – rien n’est certain mais la mort et les impôts. »
Sagesse universelle
Ce proverbe révèle quelque chose de fondamental sur la condition humaine : notre besoin de trouver un terrain solide dans un monde incertain. Les humains sont des créatures qui cherchent des modèles et qui ressentent de l’anxiété quand nous ne pouvons pas prédire ce qui va suivre. Nous élaborons des plans complexes et cherchons à contrôler notre environnement, pourtant la réalité nous rappelle constamment à quel point nous contrôlons peu de choses. La mort et les impôts représentent les limites ultimes de l’action humaine.
L’association de ces deux certitudes expose une vérité plus profonde sur la civilisation elle-même. La mort est naturelle et biologique, quelque chose que nous partageons avec tous les êtres vivants. Les impôts sont artificiels et sociaux, créés par l’organisation humaine et le gouvernement. Pourtant, les deux sont devenus des parties également incontournables de l’expérience humaine. Cela suggère qu’une fois que les humains ont commencé à vivre dans des sociétés organisées, nous avons créé de nouvelles formes d’inévitabilité qui rivalisent même avec les lois naturelles.
Le pouvoir durable de cette expression réside dans la façon dont elle reconnaît l’injustice fondamentale de la vie tout en maintenant un ton d’acceptation résignée. Elle ne s’insurge pas contre ces certitudes ni ne promet de moyens de leur échapper. Au lieu de cela, elle offre le réconfort de l’expérience partagée. Tout le monde fait face aux deux mêmes garanties, du plus riche au plus pauvre. Cela crée une forme étrange d’égalité qui transcende toutes les autres différences. Le proverbe nous aide à accepter ce qui ne peut être changé tout en trouvant la solidarité dans notre destin commun.
Quand l’IA entend ceci
Nous choisissons la mort et les impôts comme nos certitudes favorites pour une raison sournoise. Elles nous permettent de nous sentir intelligents face aux dures vérités de la vie sans panique quotidienne. Des dizaines d’autres choses sont tout aussi certaines – vieillir, avoir besoin de dormir, le lever du soleil. Mais nous les ignorons parce qu’elles sont soit trop effrayantes, soit trop ennuyeuses. La mort et les impôts atteignent le point idéal d’être importantes mais distantes.
Cela révèle comment les humains gèrent une réalité écrasante en choisissant des vérités pratiques. Vous ne voulez pas vraiment faire face à toutes les certitudes de la vie d’un coup. Cela vous écraserait avec le peu de contrôle que vous avez réellement. Au lieu de cela, vous créez une courte liste de « grandes vérités » qui vous font vous sentir sages. C’est comme choisir quels monstres reconnaître dans une maison hantée. Vous choisissez ceux que vous pouvez gérer.
Ce qui me fascine, c’est à quel point cette astuce mentale fonctionne parfaitement dans toutes les cultures. Les humains savent instinctivement quelles certitudes mettre en lumière et lesquelles ignorer. Ce n’est pas de la faiblesse – c’est de l’ingénierie psychologique brillante. Vous avez trouvé un moyen de vous sentir profonds face à la réalité sans vous y noyer. Vos cerveaux filtrent automatiquement des certitudes infinies pour les réduire à seulement deux gérables.
Leçons pour aujourd’hui
Vivre avec cette sagesse signifie accepter les limites qui définissent l’existence humaine tout en concentrant notre énergie sur ce que nous pouvons réellement influencer. La reconnaissance que la mort et les impôts sont inévitables nous libère du gaspillage de temps à essayer d’éviter l’inévitable. Au lieu de lutter contre ces certitudes, nous pouvons planifier autour d’elles et trouver la paix dans leur prévisibilité.
Dans les relations et les interactions quotidiennes, cette compréhension encourage des attentes réalistes. Quand nous acceptons que certaines difficultés font simplement partie de la structure de la vie, nous devenons moins susceptibles de blâmer les autres ou nous-mêmes pour des défis universels. Cette perspective peut réduire les conflits et augmenter l’empathie. Tout le monde lutte avec les mêmes limitations fondamentales, ce qui crée un terrain d’entente même entre des personnes très différentes.
Cette sagesse suggère aussi de se concentrer sur le vaste territoire entre ces deux certitudes. Bien que la mort et les impôts puissent être garantis, presque tout le reste demeure ouvert à l’influence et au changement. Comment nous passons notre temps, qui nous aimons, ce que nous créons, et comment nous traitons les autres restent sous notre contrôle. Plutôt que de nous sentir piégés par les certitudes de la vie, nous pouvons trouver la liberté en choisissant comment naviguer dans l’espace entre elles. Le proverbe nous rappelle qu’accepter les limites révèle souvent de nouvelles possibilités.
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