Prononciation de « 水清ければ魚棲まず »
Mizu kiyoshi kereba uo suma zu
Signification de « 水清ければ魚棲まず »
Ce proverbe signifie que lorsque quelqu’un est trop pur et droit ou exige trop de perfection, les gens s’éloignent naturellement de lui.
Tout comme l’eau trop claire manque de nutriments et de micro-organismes dont les poissons ont besoin pour survivre, dans les relations humaines, les gens s’éloignent naturellement de ceux qui poursuivent les idéaux et la morale de manière trop rigide sans flexibilité. Cela nous enseigne que parfois la tolérance et la flexibilité sont nécessaires dans le leadership et les relations interpersonnelles.
Pensez à un patron trop perfectionniste au travail ou à un ami qui parle toujours en termes absolus. Bien qu’ils ne disent peut-être rien de mal, être près d’eux peut sembler étouffant. Ce proverbe est utilisé dans de telles situations. Il contient la profonde intuition que les humains ont des faiblesses et des imperfections, et la magnanimité d’accepter ces qualités est ce qui mène au vrai charme et à la popularité.
Origine et étymologie
L’origine de « Si l’eau est claire, les poissons n’y habitent pas » remonte à la phrase « 水至清則無魚、人至察則無徒 » dans l’ancien texte chinois « Da Dai Li Ji ». Cela signifiait « Si l’eau est trop claire, les poissons ne peuvent pas vivre ; si une personne est trop scrutatrice, elle n’aura pas de compagnons ».
Cet enseignement a émergé à l’origine comme conseil politique pour les dirigeants et les leaders. Dans la Chine ancienne, la philosophie politique selon laquelle un monarque trop strict avec ses subordonnés ferait fuir les gens était très valorisée. C’était une métaphore astucieuse qui superposait les principes naturels – que l’eau trop claire ne peut pas nourrir les micro-organismes et les petites créatures, résultant en l’absence de nourriture pour les poissons et donc aucun poisson ne peut y vivre – avec des leçons sur les relations humaines.
Cet enseignement est arrivé au Japon vers la période Heian avec le bouddhisme et le confucianisme, et à la période Edo il était largement connu parmi le peuple. Au Japon, il s’est particulièrement enraciné comme un enseignement qui met en garde contre les effets néfastes d’exiger trop de perfection, et est venu à être compris en relation avec la valeur d’« accepter à la fois le pur et l’impur ».
Le saviez-vous
Concernant l’« eau claire » qui apparaît dans ce proverbe, il y a aussi des phénomènes intéressants dans l’écologie réelle. L’eau extrêmement claire, comme l’eau de source, est connue pour avoir une faible biodiversité car elle a trop peu de nutriments. À l’inverse, l’eau modérément trouble est riche en phytoplancton, a des chaînes alimentaires actives, et peut soutenir de nombreux poissons.
À l’époque où ce proverbe est né dans la Chine ancienne, les gens avaient déjà observé de tels mécanismes dans la nature et les utilisaient comme leçons pour la société humaine. Il est étonnant de voir à quel point la sagesse acquise par l’expérience et l’observation était profonde, même sans connaissances scientifiques.
Exemples d’usage
- Ce chef de département ne parle qu’en termes absolus, et c’est comme « si l’eau est claire, les poissons n’y habitent pas » – les subordonnés demandent de plus en plus de mutations
- J’ai raté ma chance de mariage en exigeant un partenaire trop parfait ; c’était vraiment « si l’eau est claire, les poissons n’y habitent pas »
Interprétation moderne
Dans la société moderne, la signification de ce proverbe est devenue plus multifacette. Avec la propagation des médias sociaux, un environnement a émergé où les déclarations et actions des individus sont constamment surveillées, créant un état d’« eau trop claire » au quotidien.
Dans les entreprises, l’application stricte de la conformité a rendu difficile de prendre des décisions de « zone grise » qui auraient été acceptables auparavant. Bien que cela prévienne certainement les fautes, cela tend aussi à étouffer la créativité et les initiatives audacieuses. La raison pour laquelle les startups tendent à produire des services plus innovants comparées aux grandes entreprises peut être qu’elles ont une culture qui tolère un certain degré de « turbidité ».
D’autre part, à l’époque moderne, les voix exigeant de l’« eau claire » se sont aussi renforcées. La critique de la corruption politique et des dissimulations d’entreprises est sévère, avec la transparence et la responsabilité étant mises en avant. Cependant, exiger trop de perfection peut créer des leaders qui craignent le risque et ne peuvent prendre aucune décision, ou des organisations qui craignent l’échec et refusent de relever des défis.
Ce dont la société moderne a besoin est une tolérance qui accepte les imperfections humaines et la diversité tout en maintenant des standards éthiques de base. Trouver l’équilibre entre la transparence parfaite et la flexibilité appropriée est devenu un défi majeur pour la société moderne.
Quand l’IA entend ceci
« Eaux claires ne gardent point de poissons » : une vérité scientifique surprenante se cache derrière ce proverbe lorsqu’on l’examine du point de vue de l’écologie.
Une eau parfaitement transparente est en réalité un « désert de malnutrition » pour les êtres vivants. Pour survivre, les poissons ont besoin du petit plancton et des micro-organismes présents dans l’eau. Or, ceux-ci ne prolifèrent que dans une eau légèrement trouble. Autrement dit, une « pollution » modérée constitue la source même de la vie.
L’écologie moderne dispose d’une théorie appelée « hypothèse des perturbations intermédiaires ». Elle révèle que le nombre d’espèces biologiques diminue aussi bien lorsque l’environnement est trop stable que lorsque les changements sont trop brutaux. C’est quand il existe des variations modérées que la plus grande diversité d’êtres vivants peut coexister.
Dans les forêts par exemple, les petits incendies qui se produisent de temps à temps favorisent la croissance de nouvelles plantes et, par conséquent, augmentent aussi la variété des espèces animales. Dans les récifs coralliens également, plus les perturbations causées par les vagues sont modérées, plus nombreuses sont les espèces de poissons qui s’y rassemblent.
Cette loi est également prouvée par les chiffres. Les recherches qui mesurent la biodiversité dessinent une courbe où le nombre d’espèces atteint son maximum dans les lieux soumis à des changements environnementaux moyens. La vie s’épanouit plus richement dans les endroits légèrement agités que dans les environnements parfaitement calmes.
Les anciens avaient saisi intuitivement, sans données scientifiques, le cœur même de cette écologie. Il s’agissait d’une intuition profonde selon laquelle un « chaos modéré » plutôt qu’une « perfection trop pure » engendre la richesse.
Leçons pour aujourd’hui
Ce que ce proverbe enseigne aux gens modernes est le message doux que « c’est bien de ne pas être parfait ». À une époque où nous nous comparons aux publications apparemment brillantes des autres sur les médias sociaux et nous sentons déprimés, ou ressentons la pression des exigences de résultats parfaits au travail, cet enseignement résonne profondément.
Ce qui est important est d’avoir une tolérance appropriée pour soi-même et pour les autres. Plutôt que d’essayer de cacher les échecs et les faiblesses, acceptez-les comme faisant partie de l’être humain. En faisant cela, les gens autour de vous se sentiront à l’aise d’être près de vous.
Si vous êtes en position de leadership, plutôt que de poursuivre durement les petites erreurs des subordonnés, chérissez une attitude de veiller sur leur croissance. Dans les amitiés, plutôt que de pointer les défauts des autres, trouvez et nourrissez leurs bons points. Une telle générosité d’esprit cultivera de riches relations humaines.
S’efforcer vers la perfection est merveilleux, mais également belle est la magnanimité d’accepter l’imperfection. Ce serait merveilleux si vous pouviez devenir le genre de présence chaleureuse qui attire naturellement les gens vers vous.
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