Prononciation de « 騏驎も老いては駑馬に劣る »
Kirin mo oite wa doba ni otoru
Signification de « 騏驎も老いては駑馬に劣る »
Ce proverbe signifie que peu importe à quel point une personne peut être excellente et talentueuse, en vieillissant, elle ne peut démontrer que des capacités inférieures à celles des gens ordinaires.
Ce qui est important ici, c’est que l’expression utilise « devient inférieur » plutôt que simplement « décline ». Elle exprime la réalité plus dure où quelqu’un qui était autrefois exceptionnellement remarquable devient pire que les gens médiocres. Cette phrase est principalement utilisée pour décrire le déclin des capacités physiques ou des compétences techniques, et est souvent citée particulièrement dans des domaines tels que le sport, l’artisanat et les arts.
Elle est utilisée dans des situations telles que quand un joueur légendaire perd contre un joueur actif ordinaire, ou quand les compétences d’un artisan autrefois appelé maître ne peuvent plus égaler celles de travailleurs plus jeunes. La raison d’utiliser cette expression n’est pas simplement de décrire le processus de vieillissement, mais d’souligner la cruauté du passage du temps et la nature éphémère de la gloire. À l’époque moderne, elle est aussi comprise comme un avertissement lors de la considération du moment de la retraite.
Origine et étymologie
Ce proverbe provient des classiques chinois. « Kirin » est le nom d’un cheval divin qui apparaît dans les légendes chinoises anciennes, considéré comme le plus fin des chevaux fins capable de courir mille ri (environ 4 000 kilomètres) en une seule journée. D’autre part, « doba » fait référence aux chevaux lents et inférieurs.
Cette expression était à l’origine un concept trouvé dans la littérature classique chinoise et les archives historiques, utilisé pour exprimer comment les personnes ou choses excellentes déclinent avec le temps. Elle fut introduite au Japon avec l’étude des classiques chinois, et des exemples de son utilisation peuvent être trouvés dans la littérature de la période d’Edo.
Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que cette phrase ne décrit pas simplement le processus de vieillissement, mais exprime des situations où quelque chose d’autrefois excellent devient en dessous de la moyenne. L’expression que le kirin, le grade le plus élevé de cheval, devient non seulement un cheval de trait ordinaire mais « inférieur à un cheval de trait » contient l’intensité de la montée et de la chute de la fortune.
Au Japon, l’apprentissage chinois était valorisé comme partie de l’éducation de la classe des samouraïs, donc des proverbes dérivés des classiques chinois comme celui-ci devinrent largement établis. Même aujourd’hui, il est parfois utilisé lors de discussions sur le moment de la retraite des athlètes et des artistes.
Le saviez-vous
Dans la mythologie chinoise, le kirin est parfois considéré comme une bête spirituelle comme le qilin, dépeint comme un être sacré au-delà des simples chevaux fins. Par conséquent, le « kirin » dans ce proverbe est utilisé non comme un vrai cheval, mais comme un symbole de capacité idéale.
Les samouraïs de la période d’Edo utilisaient souvent ce proverbe comme un avertissement à eux-mêmes, le valorisant comme une leçon sur l’importance de ne pas devenir complaisants pendant leurs années actives et de passer le flambeau aux successeurs au moment approprié.
Exemples d’usage
- Ce lanceur légendaire d’il y a des années – il est vrai que même le cheval céleste, une fois vieilli, devient inférieur au cheval de trait ; il ne peut plus égaler les jeunes joueurs
- Mon père était autrefois l’as de l’entreprise, mais comme on dit, même le cheval céleste, une fois vieilli, devient inférieur au cheval de trait – récemment même les nouveaux arrivants le dépassent
Interprétation moderne
Dans la société moderne, la signification de ce proverbe est devenue plus complexe. Bien qu’il se référait traditionnellement principalement au déclin physique ou à la détérioration technique, de nouvelles interprétations ont émergé aujourd’hui concernant l’obsolescence des connaissances et des compétences.
Prenant l’industrie informatique comme exemple, d’anciens génies de la programmation peuvent se trouver incapables de suivre les nouvelles technologies et devenir inférieurs aux ingénieurs fraîchement diplômés. Ce n’est pas un simple vieillissement, mais un phénomène qui se produit quand la vitesse de l’innovation technologique dépasse l’adaptabilité humaine.
D’autre part, les temps modernes mettent l’accent sur des concepts comme « l’apprentissage tout au long de la vie » et le « recyclage », et des voix questionnent les aspects fatalistes de ce proverbe. L’idée qu’on peut maintenir des capacités qui ne perdent pas face aux générations plus jeunes en continuant à apprendre même en vieillissant se répand.
Il y a aussi une tendance croissante à se concentrer sur les valeurs qui s’accumulent avec l’âge, telles que l’expérience et la sagesse. Même si on devient inférieur aux générations plus jeunes en vitesse de traitement simple ou en force physique, il y a de nombreux cas où on peut maintenir une supériorité dans les capacités de jugement et de construction de relations.
Par conséquent, à l’époque moderne, plutôt que d’accepter « même le cheval céleste, une fois vieilli, devient inférieur au cheval de trait » comme vérité absolue, cela est réinterprété comme des mots qui enseignent l’importance de continuer à trouver sa propre valeur.
Quand l’IA entend ceci
Ce proverbe illustre parfaitement un biais cognitif découvert par la psychologie moderne : « l’effet de halo ». L’effet de halo désigne cette tendance de l’esprit à se laisser influencer par une caractéristique remarquable et à surévaluer l’ensemble de la personne.
Par exemple, quand un ancien joueur de baseball qui s’est illustré au Koshien devient entraîneur, nous pensons inconsciemment : « Puisqu’il était formidable autrefois, il doit forcément avoir des qualités de dirigeant aujourd’hui ». Mais en réalité, le talent de joueur et les compétences d’encadrement sont deux choses complètement différentes.
Dans une expérience menée en 1920 par le psychologue Edward Thorndike, il a été prouvé que les officiers supérieurs de l’armée, lorsqu’ils évaluaient leurs subordonnés, avaient tendance à surévaluer toutes les autres capacités dès qu’ils avaient une bonne impression. Aujourd’hui encore, les exemples sont innombrables : juger quelqu’un compétent au travail simplement parce qu’il sort d’une université prestigieuse, ou se tromper sur les capacités actuelles d’une personne en restant prisonnier de ses succès passés.
Ce qui est fascinant, c’est que ce biais n’affecte pas seulement celui qui évalue, mais aussi celui qui est évalué. Les personnes qui s’accrochent à leur gloire passée et n’arrivent pas à accepter la réalité ratent leurs opportunités de progresser.
Les sages de la Chine antique, à une époque dépourvue de méthodes de recherche scientifique, avaient perçu avec acuité ces angles morts de la cognition humaine. Ils avaient déjà compris intuitivement cette découverte révélée par les neurosciences modernes : « l’être humain a tendance à se laisser influencer par les informations du passé ».
Leçons pour aujourd’hui
Ce que ce proverbe nous enseigne aujourd’hui, c’est qu’il y a inévitablement des périodes de changement dans la vie. Et ce qui est important, ce n’est pas de craindre ce changement, mais de se préparer à l’accepter.
Ce qui est crucial, c’est de ne pas devenir complaisant pendant le temps où vous êtes « kirin », mais de maintenir une attitude d’apprentissage continu. Aussi, quand les capacités commencent à montrer un déclin, vous avez besoin du courage de passer gracieusement le flambeau à la génération suivante. Ce n’est pas une défaite, mais la sagesse d’accepter le flux naturel de la vie.
Dans la société moderne, même si vous devenez obsolète dans un domaine, il y a un potentiel de démontrer une nouvelle valeur dans un autre domaine. L’expérience d’être kirin pourrait se transformer en pouvoir de guider les jeunes chevaux, même si vous ne pouvez plus courir vite.
Si vous brillez actuellement dans un domaine, chérissez cette lumière tout en gardant dans un coin de votre esprit qu’un temps de changement viendra un jour. Et quand ce temps arrivera, commencez l’aventure de trouver votre nouvelle valeur. La vie ne se termine pas avec un seul rôle.
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