Pronunciación de “蛇の生殺し”
Hebi no namakgoroshi
Significado de “蛇の生殺し”
“Mantener viva y matando a una serpiente” significa dejar las cosas en un estado incompleto y no tratarlas a fondo.
Este proverbio señala el problema de mantener algo en el limbo—ni terminándolo completamente ni dejándolo vivir completamente. Se usa particularmente para describir situaciones en las relaciones humanas donde uno falla en mostrar una actitud clara hacia la otra persona y continúa una situación ambigua, causando así sufrimiento a la otra persona.
Por ejemplo, esto se aplica a situaciones como no dar una respuesta clara a la confesión de alguien en una relación romántica y dejarle colgado con expectativas, o en situaciones laborales donde un supervisor mantiene la propuesta de un subordinado en espera sin aprobarla ni rechazarla. Tales respuestas a medias crean situaciones desagradables e ineficientes para todos los involucrados. Incluso en la sociedad moderna, esta expresión se usa para advertir contra los efectos dañinos de posponer decisiones o continuar tomando actitudes ambiguas sin enfrentar los problemas de frente.
Origen y etimología
El origen de “Mantener viva y matando a una serpiente” se basa en la vitalidad especial de las serpientes como criaturas. Desde tiempos antiguos, las serpientes han sido conocidas por tener una fuerza vital extremadamente fuerte—sus cuerpos continúan moviéndose por un tiempo incluso después de que sus cabezas son cortadas, y pueden vivir por largos períodos incluso cuando son cortadas por la mitad.
Este fenómeno se debe a la estructura de los sistemas nerviosos de las serpientes. Las serpientes tienen estructuras nerviosas particularmente simples entre los vertebrados, por lo que pueden continuar movimientos reflejos por largos períodos incluso después de sufrir heridas fatales. Las personas en tiempos antiguos fueron testigos de esta asombrosa vitalidad de las serpientes y se piensa que crearon la expresión “Mantener viva y matando a una serpiente” para describir “un estado incompleto donde algo no puede ser completamente matado ni completamente mantenido vivo.”
Dado que esta expresión puede encontrarse en literatura del período Edo, se presume que es un proverbio que ha sido usado por bastante tiempo. Para la gente de esa era, las serpientes eran criaturas familiares, y su misteriosa vitalidad debe haber sido una experiencia impresionante. Este fenómeno biológico se estableció como una metáfora que expresa el “estado incompleto” en las relaciones humanas y el manejo de asuntos.
Datos curiosos
El fenómeno de las serpientes continuando moviéndose incluso después de ser cortadas se explica en la ciencia moderna como “reflejo espinal.” Las médulas espinales de las serpientes tienen muchos ganglios nerviosos que pueden mover músculos independientemente sin comandos del cerebro, por lo que pueden continuar movimientos reflejos por varias horas incluso después de perder sus cabezas.
Curiosamente, esta característica biológica ha creado expresiones similares alrededor del mundo, con expresiones como “serpiente medio muerta” existiendo también en regiones de habla inglesa. Como experiencia humana común, la vitalidad anormal de las serpientes debe haber sido profundamente impresionante.
Ejemplos de uso
- No responder a su confesión por tres meses ahora es completamente una situación de Mantener viva y matando a una serpiente
- Mantener esta aprobación de proyecto en espera por medio año es Mantener viva y matando a una serpiente, y está bajando la motivación de todo el equipo
Interpretación moderna
En la sociedad moderna, las situaciones de “Mantener viva y matando a una serpiente” se han vuelto problemas más complejos y serios. Particularmente ahora que las redes sociales y las aplicaciones de mensajería se han extendido, la ambigüedad en las relaciones humanas se ha convertido en un factor que causa más sufrimiento que antes.
Por ejemplo, en el romance, fenómenos como “leído pero ignorado” o “ignorar sin leer” crean situaciones de Mantener viva y matando a una serpiente. Al no dar respuestas claras a los mensajes de otros, el remitente queda colgado entre la esperanza y la ansiedad. Esto puede decirse que es una nueva forma de Mantener viva y matando a una serpiente que nunca podría haber ocurrido en la comunicación tradicional cara a cara.
En el mundo empresarial también, con la expansión del trabajo remoto, las instrucciones y evaluaciones de los supervisores tienden a volverse ambiguas. Situaciones donde el tiempo pasa sin retroalimentación clara sobre el progreso del proyecto son exactamente versiones modernas de Mantener viva y matando a una serpiente.
Por otro lado, las personas modernas tienden a evitar tomar decisiones precisamente porque tienen demasiadas opciones. Los casos de ponerse uno mismo en una situación de Mantener viva y matando a una serpiente al posponer decisiones importantes de vida como cambios de trabajo, matrimonio y elecciones de vivienda también están aumentando. Precisamente porque vivimos en una era de sobrecarga de información, la “importancia de la toma de decisiones” mostrada por este proverbio ha tomado un significado más urgente.
Cuando la IA escucha esto
La sociedad digital es un tesoro de situaciones de “ni vivo ni muerto”. Cuando alguien lee tu mensaje en WhatsApp pero no responde, sabes con certeza que vio tu mensaje, pero no tienes idea de lo que piensa. Esta situación ambigua es mucho más agotadora mentalmente que ser completamente ignorado.
Las suscripciones a Netflix, Amazon Prime, Spotify y otros servicios que no usamos pero no cancelamos son un ejemplo típico. Cantidades de unos pocos euros al mes nos hacen pensar “bueno, no importa” considerando la molestia de cancelar, pero al final del año se convierte en un desperdicio de cientos de euros. Si no las usáramos para nada, podríamos resignarnos, pero esa sutil expectativa de “tal vez las use algún día” nubla nuestro juicio.
El trabajo remoto ha difuminado los límites del horario laboral, creando un entorno donde los correos y mensajes de Slack pueden llegar las 24 horas. Permanecemos en un estado ambiguo donde no podemos desconectarnos completamente ni entrar completamente en modo trabajo. Según encuestas del Ministerio de Trabajo, aproximadamente el 60% de las empresas que implementaron teletrabajo respondieron que “la gestión del tiempo laboral es difícil”.
Lo que tienen en común estos fenómenos es el abandono prolongado en “zonas grises” donde nada está claramente definido. El sufrimiento psicológico que la gente del período Edo expresaba usando serpientes se ha reproducido masivamente en la vida cotidiana a través de la tecnología digital. La combinación de la tendencia moderna de postergar decisiones con un entorno digital constantemente conectado sigue generando innumerables estados de “ni vivo ni muerto”.
Lecciones para hoy
Lo que “Mantener viva y matando a una serpiente” enseña a las personas modernas es el dolor que trae la ambigüedad y la importancia de tener el coraje de tomar decisiones. A menudo tendemos a evitar mostrar actitudes claras por bondad, no queriendo lastimar a otros. Sin embargo, esa bondad a veces puede causar que otros sufran más profundamente.
En la sociedad moderna, tendemos a posponer decisiones porque tenemos demasiadas opciones. Sin embargo, este proverbio nos enseña “el valor de tomar decisiones incluso si son imperfectas.” En lugar de desperdiciar tiempo buscando respuestas perfectas, es más saludable para todas las partes involucradas hacer el mejor juicio posible en el momento presente y hacer correcciones de curso según sea necesario.
Si tú también tienes situaciones donde no puedes cumplir las expectativas de alguien, trata de expresar valientemente tus intenciones claras. Incluso si es un “No,” será un alivio para la otra persona ser liberada de un estado de limbo. La verdadera bondad a veces significa transmitir realidades duras.
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