Prononciation de « 人間万事塞翁が馬 »
Ningen banji saiou ga uma
Signification de « 人間万事塞翁が馬 »
Ce proverbe signifie que le bonheur et le malheur dans la vie sont imprévisibles, et que les événements qui semblent malheureux peuvent plus tard apporter le bonheur, tandis qu’inversement, les événements qui semblent heureux peuvent devenir la source d’un désastre.
En d’autres termes, il enseigne l’importance de ne pas être excessivement exalté ou abattu par les événements immédiats, mais d’adopter une vision à long terme des choses. Il n’y a pas besoin de désespérer quand on est frappé par le malheur, et on ne devrait pas devenir complaisant quand on est béni par la chance. Chacun connaît des hauts et des bas dans la vie, et on ne peut pas juger sa vie entière uniquement sur les circonstances d’un moment donné.
Ce proverbe est principalement utilisé pour réconforter les personnes confrontées à des difficultés ou des échecs, ou pour mettre en garde ceux qui sont emportés par le succès. Il offre de l’espoir en suggérant “bien que les choses puissent être difficiles maintenant, elles pourraient mener à de bons résultats dans le futur,” ou fournit un avertissement que “on ne devrait pas se satisfaire du succès actuel mais rester prudent.” Même aujourd’hui, les gens sont souvent encouragés avec ces mots lorsqu’ils font face à des échecs de changement d’emploi, d’examens, de revers commerciaux et des situations similaires.
Origine et étymologie
L’origine de “Dans les affaires humaines, tout est comme le cheval du vieil homme de la frontière” réside dans une histoire enregistrée dans la section “Formation humaine” du classique chinois ancien “Huainanzi.” Le cadre de cette histoire est la région frontalière du nord de la Chine, avec un vieil homme comme protagoniste.
Un jour, le cheval du vieil homme s’échappa vers la terre de Hu. Quand les voisins vinrent le consoler, le vieil homme dit : “Ceci pourrait devenir une bénédiction.” Plusieurs mois plus tard, le cheval échappé revint en amenant avec lui de beaux chevaux de Hu. Quand les gens vinrent le féliciter, le vieil homme répondit : “Ceci pourrait devenir un désastre.”
Quand le fils du vieil homme montait l’un de ces beaux chevaux, il tomba et se cassa la jambe. Quand les gens exprimèrent leur sympathie, le vieil homme dit encore : “Ceci pourrait devenir une bénédiction.” Un an plus tard, les Hu envahirent et la guerre commença. Tous les jeunes hommes en bonne santé furent enrôlés sur le champ de bataille et beaucoup perdirent la vie, mais le fils, qui s’était blessé la jambe, fut exempté du service militaire et survécut en sécurité.
Le proverbe né de cette histoire fut transmis au Japon au fil du temps et s’établit comme “Dans les affaires humaines, tout est comme le cheval du vieil homme de la frontière.” “Sai Weng” signifie un vieil homme de la frontière et fait référence au protagoniste de cette histoire.
Le saviez-vous
Le “cheval” qui apparaît dans ce proverbe était une propriété extrêmement précieuse dans la Chine ancienne. Les chevaux de Hu étaient particulièrement excellents, et on disait qu’un cheval valait autant qu’une maison entière. Par conséquent, perdre un cheval était une perte majeure équivalente à se faire voler une voiture de luxe à l’époque moderne.
Le mot “ningen” (humain) se lit “ningen” à l’époque moderne, mais dans ce proverbe il peut aussi se lire “jinkan.” C’est une ancienne lecture signifiant “le monde humain” ou “la société,” se référant non pas aux individus mais à la société humaine dans son ensemble.
Exemples d’usage
- J’ai échoué à l’examen d’entrée, mais puisque dans les affaires humaines, tout est comme le cheval du vieil homme de la frontière, quelque chose de bien doit m’attendre.
- Je suis excité par ma promotion, mais dans les affaires humaines, tout est comme le cheval du vieil homme de la frontière, donc je devrais rester concentré.
Interprétation moderne
Dans la société moderne, nous sommes peut-être entrés dans une ère où la signification de ce proverbe peut être ressentie plus profondément. Avec la diffusion des médias sociaux, nous avons considérablement plus d’opportunités d’être témoins du succès et du bonheur des autres. En même temps, nos propres échecs et malheurs peuvent potentiellement se répandre instantanément.
Le développement rapide de la technologie peut être dit être une version moderne du “cheval de Sai Weng.” Alors que certaines personnes perdent leur emploi en raison de l’émergence de l’IA, d’autres trouvent de nouvelles opportunités d’activité dans de nouveaux domaines. Le désastre sans précédent de la pandémie COVID a aussi apporté des bénéfices inattendus tels que la diffusion du travail à distance et la diversification des styles de travail.
Cependant, les gens modernes ont tendance à exiger des résultats immédiats et sont enclins à être excessivement exaltés ou abattus par les résultats à court terme. Ils sont souvent influencés par des chiffres immédiats tels que les fluctuations des prix des actions, le nombre de “j’aime” sur les médias sociaux, et les résultats de recherche d’emploi.
De plus, précisément parce que nous vivons dans une ère de surcharge d’information, l’anxiété concernant l’avenir a aussi augmenté. Beaucoup de gens s’inquiètent : “Ce choix est-il correct ?” ou “Ce malheur actuel va-t-il continuer ?” C’est précisément à cause de telles époques que l’importance de maintenir une perspective à long terme est reconnue à nouveau.
À l’époque moderne, c’est aussi familier à travers l’expression “l’échec est la mère du succès” et est utilisé dans des contextes qui inspirent l’esprit entrepreneurial et une attitude de défi.
Quand l’IA entend ceci
« Les vicissitudes de la vie » révèle une perspicacité remarquable qui pointait déjà du doigt, il y a plus de 2000 ans, les erreurs de jugement humaines que la recherche moderne sur les biais cognitifs a mises en évidence.
Selon les recherches du professeur Daniel Gilbert de l’université Harvard, les gens s’attendent à ce que leur joie face aux bonnes nouvelles et leur tristesse face aux mauvaises durent 1,5 à 2 fois plus longtemps qu’en réalité. C’est ce qu’on appelle le « biais d’impact ». Une expérience célèbre a montré qu’un an après, il n’y avait pratiquement aucune différence de niveau de bonheur entre des gagnants de loterie et des personnes devenues paraplégiques suite à un accident.
Plus fascinant encore est le phénomène de « sous-estimation de la capacité d’adaptation ». Face aux difficultés, les gens ont tendance à penser « je ne m’en remettrai jamais », mais leur capacité d’adaptation réelle dépasse largement leurs prévisions. La vitesse de récupération après des événements comme le chômage, le divorce ou la maladie s’avère en moyenne 40% plus rapide que ce qu’anticipent les personnes concernées.
Dans l’histoire de Sai Weng, tandis que l’entourage oscillait entre joie et désespoir, seul le vieil homme gardait son calme précisément parce qu’il n’était pas prisonnier de ces biais cognitifs. Les découvertes de la science moderne selon lesquelles « les humains sont mauvais pour prédire leurs émotions » et « sous-estiment leur capacité d’adaptation », les penseurs de la Chine antique les avaient déjà comprises par l’expérience et l’observation. Ce n’est pas un hasard si la sagesse orientale et la science empirique occidentale aboutissent aux mêmes conclusions sur la nature de la psychologie humaine.
Leçons pour aujourd’hui
Ce que ce proverbe enseigne aux gens modernes est un message plein d’espoir que “la situation actuelle n’est pas tout.” Peu importe à quel point votre situation actuelle peut être difficile, ce n’est qu’une scène de votre vie. Inversement, même quand vous êtes dans une période favorable, il est important de ne pas devenir complaisant mais de continuer à se préparer pour ce qui suit.
Dans la société moderne, nous avons tendance à nous comparer aux autres sur les médias sociaux ou à devenir impatients avec les résultats à court terme, mais la vie est comme un marathon. Plutôt que de s’inquiéter de votre position en cours de route, il est important de continuer à courir à votre propre rythme jusqu’à la fin. Quand vous échouez, acceptez-le comme “ceci aussi est une expérience,” et quand vous réussissez, préparez-vous en pensant “c’est ici que ça commence vraiment.”
Et surtout, maintenez le sang-froid pour apprécier les développements inattendus. Ce qui est intéressant dans la vie pourrait être qu’elle ne se déroule pas selon le plan. Comme le vieil homme de Sai Weng, accepter ce qui arrive tout en attendant tranquillement le prochain développement – si vous avez un tel sang-froid mental, vous devriez pouvoir avancer positivement dans n’importe quelle situation.
Sûrement de merveilleux moments de “cheval de Sai Weng” vous attendent aussi dans votre vie.
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