Les hauts connaissent les bas, pas l’ : Proverbe japonais

Comment lire « Les plus hauts connaissent les plus bas, mais les plus bas ne connaissent pas les plus hauts »

Ue no ue wa shimo no shimo wo shiru, shimo no shimo wa ue no ue wo shirazu

Signification de « Les plus hauts connaissent les plus bas, mais les plus bas ne connaissent pas les plus hauts »

Ce proverbe signifie que les personnes occupant des postes élevés peuvent comprendre les difficultés et les situations de celles qui occupent des postes inférieurs. Cependant, les personnes en position inférieure ont du mal à comprendre les responsabilités et les fardeaux des postes élevés.

Cela ne montre pas une simple différence de capacité. Au contraire, cela représente une différence dans l’étendue de l’expérience.

Les personnes en position élevée ont probablement traversé diverses étapes pour y arriver. Elles ont interagi avec des personnes occupant de nombreuses positions différentes. Elles peuvent donc imaginer les sentiments et les situations de ceux qui sont en dessous d’elles.

D’autre part, les personnes qui ont toujours été en position inférieure n’ont pas directement expérimenté le monde d’en haut. Elles ne peuvent pas vraiment saisir le poids de la responsabilité ou la difficulté des décisions au sommet.

Ce proverbe est utilisé lorsqu’on parle de leadership et de gestion organisationnelle. Il enseigne que les bons dirigeants devraient comprendre les positions de leurs subordonnés. Il nous rappelle aussi de reconnaître comment différentes positions créent différentes perspectives.

Origine et étymologie

La source exacte de ce proverbe n’est pas claire. Cependant, nous pouvons faire des observations intéressantes à partir de la structure des mots.

Les expressions contrastées « les plus hauts des hauts » et « les plus bas des bas » montrent des différences extrêmes de position au sein d’une société hiérarchique.

Cette expression a probablement émergé de la structure sociale du Japon à l’époque où le système de classes était fermement établi. Entre les classes dirigeantes comme les samouraïs et les nobles et les classes dirigées comme les fermiers et les artisans, il existait non seulement des écarts économiques mais des différences d’expérience et de perspective.

L’utilisation du verbe « connaître » est particulièrement remarquable. Ici, « connaître » ne signifie pas une simple connaissance. Cela signifie comprendre par l’expérience.

Les personnes en position élevée ont des opportunités d’expérimenter diverses positions en montant. Elles interagissent aussi avec de nombreuses personnes différentes. Pendant ce temps, les personnes qui restent en position inférieure ont des chances limitées d’expérimenter directement le monde d’en haut. Ce proverbe exprime cette réalité.

Cette structure contrastée reflète probablement l’influence de la pensée confucéenne sur « l’ordre hiérarchique ». Elle contient une perspicacité profonde montrant non seulement les différences de classe mais les différences dans l’étendue de l’expérience et la profondeur de la compréhension.

Exemples d’usage

• En tant que propriétaire d’entreprise prospère, il comprend bien les difficultés des travailleurs de première ligne. C’est vraiment « les plus hauts connaissent les plus bas, mais les plus bas ne connaissent pas les plus hauts » — les nouveaux employés ne peuvent probablement pas comprendre à quel point les décisions de gestion sont difficiles
• Le chef de département comprend à quel point notre travail en heures supplémentaires est difficile. Mais comme on dit, « les plus hauts connaissent les plus bas, mais les plus bas ne connaissent pas les plus hauts » — je ne peux même pas imaginer la pression que subit le manager

Sagesse universelle

La vérité universelle que révèle ce proverbe est que la compréhension humaine est limitée par l’étendue de nos propres expériences. Nous ne pouvons comprendre le monde qu’à travers les chemins que nous avons nous-mêmes parcourus.

Ce qui est intéressant, c’est que ce proverbe ne parle pas de supériorité ou d’infériorité des capacités. Les personnes en position inférieure ne sont pas inférieures. Il énonce simplement le fait évident qu’on ne peut pas comprendre ce qu’on n’a pas expérimenté.

Peu importe à quel point quelqu’un est imaginatif, il ne peut pas pleinement comprendre la pression et la responsabilité qu’il n’a jamais réellement expérimentées.

D’autre part, les personnes en position élevée peuvent comprendre celles d’en bas parce qu’elles sont généralement passées par ces étapes. Quelqu’un qui a gravi les escaliers une marche à la fois connaît la vue de chaque niveau. Mais les personnes en bas ne peuvent pas voir la vue des escaliers qu’elles n’ont pas encore gravis.

Cette perspicacité montre à la fois les limites et les possibilités de l’empathie dans la société humaine. L’expérience aide les gens à grandir et élargit leur perspective. Mais en même temps, elle crée inévitablement des écarts de compréhension avec ceux qui manquent de cette expérience.

C’est pourquoi ceux qui sont au sommet ont la responsabilité de prendre soin de ceux d’en bas. Et ceux d’en bas ont besoin de l’humilité de ne pas critiquer trop facilement ceux d’en haut.

Ce proverbe nous enseigne discrètement la difficulté de la compréhension mutuelle. Il nous rappelle aussi l’importance d’essayer de comprendre malgré ces difficultés.

Quand l’IA entend cela

En théorie de l’information, la quantité minimale d’information nécessaire pour décrire complètement un système s’appelle la « complexité de Kolmogorov ». Par exemple, la séquence simple « 111111 » peut être brièvement décrite comme « répéter 1 six fois ». Mais une séquence aléatoire comme « 138527 » doit être écrite complètement.

En d’autres termes, les choses simples se compriment plus facilement, tandis que les choses complexes ne peuvent pas être comprimées.

Quand nous voyons ce proverbe à travers la théorie de l’information, une structure surprenante émerge. « Les plus hauts des hauts » — l’intelligence avancée — a une grande capacité de traitement de l’information. Donc, en comprenant « les plus bas des bas », un système simple, elle peut comprimer et stocker tous ses comportements en interne.

C’est comme un dispositif de stockage de 10 gigaoctets pouvant sauvegarder complètement 1 mégaoctet de données.

Pendant ce temps, « les plus bas des bas » ne peuvent pas comprendre « les plus hauts des hauts » à cause d’une capacité insuffisante. Un dispositif de 1 mégaoctet essayant de gérer 10 gigaoctets de données est physiquement impossible.

Ce qui est intéressant, c’est que cette asymétrie est fondamentale. En théorie de la compression, les systèmes complexes peuvent complètement simuler les systèmes simples. Mais l’inverse est mathématiquement prouvé impossible en principe.

En d’autres termes, ce proverbe suggère que les hiérarchies dans la compréhension ne proviennent pas d’un manque d’effort. Elles viennent des contraintes physiques de la capacité d’information.

Leçons pour aujourd’hui

Ce que ce proverbe vous enseigne aujourd’hui, c’est l’importance de l’humilité et de l’imagination. Nous ne pouvons tous voir le monde que depuis notre propre position. C’est pourquoi nous devrions éviter de porter des jugements faciles ou des critiques sur des choses que nous n’avons pas expérimentées.

Si vous êtes en position de responsabilité, n’oubliez pas comment vous vous sentiez quand vous étiez en position inférieure. Cette mémoire est le trésor qui fait de vous un excellent dirigeant. Vous pouvez devenir quelqu’un qui comprend et soutient les difficultés des subordonnés et des juniors.

D’autre part, si vous questionnez les décisions prises par ceux qui sont au-dessus de vous dans une organisation, faites une pause un moment. Derrière ces décisions, il pourrait y avoir des circonstances et des contraintes que vous ne connaissez pas encore. Avant de critiquer, il est important d’essayer de comprendre.

Plus important encore, continuez à apprendre quelle que soit votre position. En faisant un effort pour élargir votre expérience et acquérir diverses perspectives, votre étendue de compréhension s’élargira certainement.

Chérissez la vue que vous pouvez voir depuis votre position actuelle. Mais ne négligez pas la préparation pour l’étape suivante.